「五エ門、どっちが良い？」

ドレスショップで、両手にドレスを持って五エ門を振り返った。

「そうだな…………」

五エ門は顎に手をやって悩み出した。

ルパンなら『どっちも似合うから両方とも買っちゃおう』と言うだろう。

次元なら『どっちでも同じだ、好きな方を選べ』と言うだろう。

五エ門は違う。いつだって真剣に向き合ってくれる。

「いつものイメージからすると白の方だが、今回の仕事着としては青の方が凛としていて良いのではないか」

「分かった。試着してみるね」

私はドレスを手に目の前のドアを開けた。

「ふふっ、五エ門、ゴエモン」

イタズラ心が芽生えて五エ門を振り返る。

「鍵はかけないから、入りたかったらいつでもどうぞ？」

「ばっ……！」

思わず大声が出そうになるのをなんとか堪えて、五エ門は咳払いをした。

「……馬鹿を言うな」

短く言って、彼は背中を向けた。

その耳が真っ赤になっているのを見て、すっかり満足して試着室のドアを閉めた。

「ふふふーん、秋ぃ〜、ふふーん、秋ぃ〜」

鼻歌を歌いながらドレスを身につける。

身体にフィットするタイトなシルエット。深いスリット。

「髪は上げた方が良いかな」

手早く髪をまとめて捻り上げ、バッグに入っていたペンを差し込んで留める。

「なんか服に着られてる気がする……」

鏡を見ているうちに不安になってきた。

『仕事着としては青の方が』

それはつまり、『似合わないけど仕事だから』ということではないだろうか。

白いドレスの方もシンプルで特徴のないもので、そういうイメージだということは、彼にとって私は単なる仲間の一人でしかないのだろう。

特別な感情は無いのだ。

「仕事と割り切るしかないか……」

ため息とともに呟いた時、いきなりドアが開いて五エ門が飛び込んできた。

「いつでもどうぞとは言ったけど、ホントに来……むぐぐ」

五エ門の手が私の口を塞ぐ。

「前の通りに銭形がいる。この店はガラス張りだし、見つかると厄介だ」

コクコクと頷いて彼を見上げると、至近距離で目が合った。

「すまん」

慌てて五エ門は手をはなす。

「…………」

沈黙が流れた。