「綾どの」

ある日、五エ門が神妙な顔をして私のところへやってきた。

「綾どの、頼まれてくれぬか」

「何を？」

私は掃除の手を止めて五エ門を見上げる。

彼はしばし躊躇う様子を見せた後、懐から1通の招待状を取り出した。

それは、仕事の下見のためにルパンが苦労して手に入れたパーティーの招待状だ。

「これが、何か？」

招待状を一読してから五エ門を見上げると、彼は困ったような顔をした。

意地悪だったかな、と思う。

同伴者が必要と書かれているから、彼の頼みというのは、パーティーに付き合えという事だろう。

彼に頼まれたら私は断らない。

けれど、それを惚れた弱みと知られたくはなかった。

「同伴者が必要なのだ。時間もあまりないし、付き合ってくれぬか」

叱られた犬みたいな、殊勝な顔つきをしている五エ門に、不覚にもキュンとしてしまう。

「……パーティードレスを買ってくれるなら」

そう答えると、五エ門はホッとした顔で頷いた。