綾は今日も、何でもない顔して俺の隣に腰を下ろした。

ガサッとスナックの袋を開けて、ポイと一つ口に放り込む。

そして当然のように俺にも差し出した。

「食べる？」

「いらねぇ」

「減らないと袋がしまえないの」

「知らねぇよ」

まったく、こういうところが癪なんだ。

こいつは警戒心ゼロで俺の懐に入り込んでくる。

時に煙草を隠したり、銃を磨いてる最中に肘をぶつけてきたり。

そのくせ、仕事となれば妙に頼れるんだから始末が悪い。

「ルパンが言ってたよ」

「何を」

「次元は私のこと甘やかしすぎじゃないかって」

むっとして顔をしかめると、綾はケラケラ笑った。

「違うって否定してあげようか？ それとも図星？」

こいつ……。

どうしてこう、いちいち癪に障るのか。

言い返してやろうかと思ったが、口を開くより先に目が合った。

いたずらを仕掛けた後の、子どもみたいな顔。

……だから困る。

そんな顔をされると、怒るどころか笑ってしまいそうになる。

いや、笑ったら負けだ。

「……うるせぇな。ほら、片付けとけ」

「はーい」

あっけらかんと返事して袋を丸めるその仕草も、気がつくと妙に目で追ってしまう自分がいる。

本当に────

少しだけ、癪で。

少しだけ、愛おしいんだ。

……気づいてんのか、あいつ。



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