「あの」

綾はおずおずと青年に声をかけた。

歩き出して数分後、綾は何かおかしいと気づき始めた。

街並みがどんどん殺風景に変わっていく。

「あの……道、こっちでいいんですよね？」

綾が立ち止まると、青年も足を止めた。

「……ひとつだけ教えてやるよ」

振り返った青年が、唇の端を吊り上げる。

「あんたみたいなお嬢さんが、あんな所に一人でいるのは危険だぜ」

背中に冷たいものが走る。

「な、に……」

後ずさろうとした瞬間、腕を捕まれ細い路地に引きずり込まれた。

壁を背にした彼女に覆い被さるようにして、青年はニヤリと笑った。

綾は驚きと恐怖で声も出ない。

身を捩って抵抗したが、腕を取られて壁に押さえ込まれてしまった。

足の間に膝を入れられて身動きが取れなくなる。

「あんた、次元大介の女なんだろ？」

その言葉に、青年が次元を狙っているのだと察した綾は息を呑んだ。

「……そうと分かってて手を出すとは、いい度胸じゃねぇか」

低い、怒気をはらんだ声がした。

綾が顔を上げると、次元が青年の腕を掴んでいた。

拘束が解けた綾は力なく地面にへたり込む。

「彼女に手を出すな。……俺なら幾らでも相手になってやるが、どうする？」

次元は男を睨みつけると、掴んでいた腕をひねり上げた。

男はしばらく次元を睨み返していたが、勝てないと踏んだのか、次元の手を振り払い憎々しげな表情を浮かべて去っていった。