手を動かしながら彼の様子を観察していると、最初はコマ切れだった皮が、だんだん長く剥けるようになってきた。

調子がノッてきたらしく、鼻歌まで飛び出る始末。

「ア、ソレ、Y～MCA、Y～MCA」

どうなんですかその選曲……。

で、切り終えて一言。

「またつまらぬ物を斬っておいた」

わかった、わかったから。ありがとう。

「じゃそれは鍋に入れて。一緒に煮るから」

五エ門は鍋を覗きこんだ。

「肉じゃがか……」

「ピンポーン。私はリビング片付けてくるから、五エ門はお鍋を見ててね」

ところがそれがまずかった。

キッチンに戻ってみると、鍋が焦げ付いているではないか。

「しかと見届けたぞ」

いや、そんなに胸を張って言うことじゃないから。

「もう食べられないよ、これ……」

「諸行無常だ」

ちっとも分かってない。

「あのねっ！　ただ見てたってダメなの！　こげる前に火を止めてほしかったの！」

はー、はー。

大声で怒鳴ってからチラリと五エ門を見ると、彼は困ったような顔をして私を見つめていた。

「すまなかった……」

シュンとしてうつむき加減になる。

「拙者心眼が開かれるまでは星を友とし、草を枕にする所存……」

え？　ち、ちょっと。

私は慌てた。

「ダメっ。ジャンケンして」

じゃんけん、ポイッ。

……五エ門、パーしか出せないのかな。

「私の勝ち。修業は中止ね」

そう言って、私は五エ門に歩み寄った。

手招きして、背の高い彼に屈んでもらう。

「私の説明不足だったのに、怒鳴ったりしてごめんなさい。一緒にご飯を作って、仲良く食べたかっただけなの」

頬にキス。

「今日は外に食べに行こう？　いいでしょ？」

彼は真っ赤になって足早に玄関へ向かう。

私の手をしっかり握って。

「もちろん、決まっておる。レッツゴーの一手あるのみ！」



おわり。