次元の馴染みの店だというその小さなバーは、猥雑な店が並ぶ、少しばかり夜道が危険な界隈にあった。


「ドライ・マティーニを、シェイクで」


「やめろ綾。ジェームズ・ボンドのつもりか」


「あはは、言ってみたかっただけ。甘くない軽めのものをお願いします」


促されるまま背の高いスツールに腰を下ろし、綾は店内を見回した。


客はまばらで、当然いると思っていたルパンの姿はなかった。


「ルパンは？」


「なんだって？」


次元は綾を見つめ、したり顔で言った。


「ははーん、さてはさっきの電話だな。悪いが奴は来ないぜ。俺だけじゃ不満か？」


「そんなワケないでしょ。分かってて訊くなんて、タチわるーい」


綾は口をとがらせた。


目の前に置かれたグラスに口をつける。


「ん、美味しい」


「そりゃあ良かった」


「……ちっとも良くない」


「笑ったり拗ねたり、忙しいことだな」次元は苦笑した。


「それで、何が良くないんだ」


「だって、なんか変」


綾が次元に向き直ると、彼もグラスを置いてこちらを見た。


視線がぶつかる。


「これはルパンの電話は関係なくて、本当にあなたの個人的な『お誘い』なの？」


お誘いにしては急だったし、やや強引だったと、綾は思う。


「いくら気を許したとはいえ、こんな夜更けに、あなたは気まぐれでこんな所に私を連れてくる人じゃない。何かあるんでしょ」


次元は黙って視線を外し、ゆっくりとグラスを煽った。


綾はじっと次の言葉を待った。


「俺は、お前を1人にしたくなかっただけだ」


次元はぽつりと言った。


綾には訳が分からなかった。


いつも私を置いて勝手に出かけてしまう人が、今さら何を言っているのだろう。


綾が黙っていると、次元はチラリと彼女を見やって言った。


「今に分かる」


それ以上はいくら尋ねても次元は答えず、ただウイスキーの杯を重ねただけだった。