綾は出口でホームズが出てくるのを待つつもりだったが、もう待ってはいられない。非常事態だ。
レストレードに聞いた情報を伝えるため、綾は入口へと走った。

「わっ⁉︎」

寺院の角に沿って曲がった先で、出会い頭に人とぶつかった。反動で突き飛ばされ、尻餅をつく。

「大丈夫かい？」

フランスなまりの言葉に顔を上げると、背の高い男性だった。この場所には不釣り合いに思える、真っ赤な上着を着ている。

「あ、ありがとうございます」

差し出された手を借りて立ち上がる。
男性がスカートについた土を払ってくれた。

「ごめんよ、よそ見をしてたもんだから」
「こちらこそ、すみません」

綾が頭を下げると、男性はイヤイヤと手を振って笑った。

「それじゃあ、急いでるんで」

もう一度ヒョコッと頭を下げて、綾は駆け出した。




「あ、いたいた。ホームズさーん！」

待機所にいたホームズに手を振って綾は駆け寄った。ホームズは露骨に嫌な顔をする。

「大声を出すな、恥ずかしい」
「大ニュースですよホームズさんっ」

綾は満面の笑みを浮かべて得意げだ。ホームズは胡散臭そうに目を細めて彼女を見た。

「大ニュースとは、君が歴代の王の墓前で畏れ多くも子供の様に走り回ったあげく、迂闊にも滑って転んだことか？」
「勝手に推理しないでください」綾は口を尖らせた。
「概ね当たってますけど。転んだのは、角でフランス訛りの男性とぶつかったからです」
「フランス…… ？」

ホームズの顔が険しくなった。フランス嫌いの国民性が顔に出ている。

「いや、優しい人でしたよ？助け起こしてくれて、スカートの土を払ってくれて」
「君は派手好きで横柄なカエル野郎の肩を持つのか」
「そこまで言わなくても……まぁ、派手でしたけど。 真っ赤な上着を着ていて、『赤い靴』みたいに踊り続けることにならないかなって……」

ガタン。急にホームズが立ち上がり、綾の言葉を遮った。

「ホームズさん……？」
「綾、緊急事態だ。ソフィに連絡を」

その声に緊張の響きを感じて綾は息をのんだ。

「行くぞ」

駆け出したホームズに続いて、綾も慌てて走り出した。