「あれ？ 迷ったかな」


綾は足を止めた。


キョロキョロと辺りを見回し、地図に目を落として首をかしげる。


五エ門は彼女の肩ごしに地図を覗き込んだ。


「次元に書いてもらったな。これでは迷って当然だ」


地図というより一筆書きのようなそれを取り上げ、五エ門はため息をついた。


「しばし待て」


言いおいて、他の通行人に歩み寄っていく。


どうやら道を尋ねているようだ。


「ひとつ向こうの通りだそうだ。行こう」


五エ門は地図を握り潰した。


綾は現地の言葉が読めないから地図だけが頼りだというのに、手書きの地図を持たせるとは……。


地図を地面に叩きつけたくなったが、ポイ捨てをすると罰金を科せられてしまうので、何とか堪えて袂に入れた。


「ねぇ、この国って何語？」


後ろをついて歩きながら綾が訊ねた。


「オランダ語だ」


「五エ門、オランダ語ができるの？」


「まぁ。多少は」


綾は試しに訊ねてみることにした。


蘭 "Hoe gaat het？"


「一応元気だが…… 何だいきなり」


五エ門は足を止めて彼女を振り返る。


「お主だって喋れるではないか」


「片言だけど。話すだけで、読み書きはできない」


「じゅうぶんだろう」


五エ門は笑い、再び歩き始めた。