「綾。さっきから携帯ばっかり見てるね」

マキに指摘され、慌てて携帯をデスクに戻す。

「そ、そうかな」

「あやしいなー。彼氏？」

「いや、そういうのじゃなくて」

あの怪しい風貌の男ふたりを、なんて説明すればいいのだろう。

『時空管理局のエージェントです』なんて言ったら、中二病の後遺症かと生ぬるい目で見られてしまう。

誤魔化さなければと思ったその時、入口付近がなにやら騒がしくなった。

うちの会社は小さなオフィスビルの2階のワンフロア。

区画されてはいるがパーテーションが低いため、少し背伸びをすれば社内全体が見渡せる。

受付の周りに女子社員が詰めかけて、ちょっとした人だかりになっていた。

きゃーという黄色い声も聞こえる。

何事かと見守っていると、その全員が一斉にこちらを振り返った。

「えっ？ えっ？」

反射的に自分の背後を振り返るが私のデスクは壁際だ。壁しかない。

「早く来て！ お客様よ！」

「わ、私？」

手招きされて、思わず自分を指さして確認してしまった。

人なみをかきわけて受付にたどり着く。

立っていたのは時空管理局の長身の方だった。

黒ずくめの格好のままで、怪しさ満点。

どうしよう。女子社員の『きゃー』は黄色い声じゃなくて、悲鳴だったんだ。

内心ダラダラと汗をかいていると、

「驚いた顔をしているね」

男がクスリと笑った。

すると、周りの女子社員たちからうっとりしたため息が漏れる。

「素敵」なんて声まで漏れ聞こえてきて、私は耳を疑った。

どういうこと……？

黒ずくめブームでも起きてるの？

その時、男はふと手首に目を落とし、腕時計を操作しながら小さく呟いた。

「すまない。少し調整する」

カチリ、と小さな音がして──

次の瞬間。

私の目に映る男の姿が、ふっと変わった。

見知らぬ外国人男性だった。

身に纏っているのは仕立てのよさそうなダークブラウンのスリーピース。

「やぁ」と軽く上げた片腕から覗くのは、ブランドに疎い私にも高級そうだと分かる大判フェイスの腕時計。

涼しげな目もとにスッと通った鼻筋、薄い唇。

襟足長めの髪はすっきり後ろに流され、清潔感がある。

背丈はここにいる男性社員たちより頭ひとつ分は高い。

誰デスカ、コノヒト……？

まるで二次元から飛び出してきたみたいなイケオジに、私の思考は完全にストップした。

「さっき電話をくれただろう。待ちきれなくて迎えに来てしまったんだが、迷惑だっただろうか」

「…………」

驚きすぎて言葉も出ない。ただ金魚のように口をパクパクさせるだけ。

理解が追いつかない。

「スミスが外で待っているから、行こう」

ジョンの言葉に反応した女子社員たちが一斉に窓の方へ向かった。

まるでアイドルを追いかけるパパラッチだ。

その波に呑まれ、私も一緒に窓際へ追いやられる。

オフィスの窓は表通りに面している。

お昼にはお弁当屋さんが来ていて、わざわざ外に出なくても上から日替わりランチのメニューが分って便利だ。

窓からちょうど正面に見える街灯のあたりに、男性が立っていた。

ダークブロンドのソフト七三。

ラペルの細いシンプルなダークスーツはきちんとした素材のおかげで体にぴったりと沿っている。

厚い胸板。

服の上からでも分かるマッチョ体型。

少し奥目のブルーアイに下がり気味の眉毛が少し寂し気な印象を与える。

薄い唇、頑丈そうな顎。

「なんっ……」

言葉にならない声。

たとえ何かを言ったとしても聞こえるはずもないのに、彼はこちらを見上げ、私に片手をあげて見せた。

「ジェームズ・ボンド……」

マキが呟いた。

「綾、急いでくれないか」

入口からジョンが私を呼んだ。

「お、お先に失礼します……」

全社員の視線を浴びながら、私は慌てて鞄を手に会社を出た。