「放して……」

私は腕を振りほどこうとした。だが、ルパンは逃がすまいと強く腕を回し、私の動きを封じる。

「しー、静かに」

背後から抱きすくめられる圧迫感と、耳元で囁かれる低い声に、顔がかっと熱くなる。

動揺が伝わったのか、ルパンはさらに力を込めた。

「なんで……こんなこと……」

震える声で尋ねたけれど、返事はない。

しばらく沈黙が続いた。

警備員たちの足音は遠く、こちらへ向かってくる気配はない。

『ルパンがいた』

『B連絡口に逃げた』

さっき聞こえたあの声は、もしかしたらルパン自身が仕掛けたものだったのかもしれない。

陽動作戦にまんまと引っかかったというわけだ。

やがて、ルパンが静かに口を開いた。

「俺と一緒に来てくれ」

腕を緩めて私の顔を覗き込み、ニヤリと笑う。

「お前を盗むために来たんだ」

言葉の意味が理解できず、私は目を見開いたまま彼を見つめていた。

「俺と一緒に来るよな？」

優しい口調だったけれど、目は真剣だった。

私は無言で首を横に振る。

するとルパンは苦笑いを浮かべた。

「じゃあ、力ずくで奪うしかねぇけど」

次の瞬間、身体がふわりと浮いた。

「きゃ……！」

抱き上げられた私の視界が揺れる。

「どこだ、綾！」

遠くでジョンとスミスの声がした。

懐中電灯の光が、こちらへ伸びてくる。

ルパンはぎりぎりのところで身をかがめ、光をやり過ごした。

白い光が、私たちの頭上をかすめて通り過ぎていく。

「危ない、危ない」

彼はニヤリと笑い、腕の中の私を見下ろした。

「じゃあ、行こうか」

そのまま、彼は走り出した。

「予備電源のスイッチが入った！　もうすぐ照明がつく！」

警備員の声が聞こえる。

照明が点けば、会場を出る前に見つかってしまう。

捕まってほしくない。

でも、捕まえて元の世界に帰さなければ、この世界が終わる。

相反する思いが、胸の中で激しくぶつかり合う。

私はルパンの顔を見上げた。

暗闇で表情はよく見えない。

けれど、こういうピンチの時の真剣な顔を、私はテレビで何度も見てきた。

……あの時、バス停でも。

キラキラと煌く瞳を思い出し、胸が熱くなる。

きっと彼は、逃げおおせるだろう。

遠くで、ビープ音が鳴った。

「ルパンの奴が、また歪みを……！」

ジョンたちが叫んでいる。

会場を出たルパンは階段の踊り場で一度立ち止まり、追手の様子をうかがってから一気に階段を駆け下りていく。

照明はなぜか、点くことはなかった。