私の目の前に次元の背中がある。それだけで、感じていた恐怖が消えていく。
「誰だ、お前」男の一人が唸るように言った。次元は答えない。
顔を見なくても分かる。睨んでいる。冷たく、静かに。
次の瞬間、風を切る音がして男の腹に鋭い拳がめり込んだ。
「ぐっ……」男が呻き声をあげて膝をつく。
すぐさま次元は身を翻し、もう一人に蹴りを叩き込む。
私は息を呑んだ。
怒声とともに襲いかかってきた拳を、次元は体をひねってかわし、そのまま腕をつかんで叩きつけた。
鈍い音。うめき声。
間髪入れず、背後から振りかぶってきた男に蹴りを入れ、よろけた体をすり抜けるように回り込む。そして、反動を乗せた拳を別の男に叩き込んだ。
私は数歩下がって周囲を見回す。
その時だった。木の陰に、キラリと金属の光。
───ナイフだ。
「次元、右っ！」咄嗟に叫んだ。
次元がすぐに反応する。ジャケットの裾を跳ね上げ、腰のホルスターから銃を抜いた。
乾いた銃声が空気を裂く。
ナイフが男の手から弾け飛び、男は悲鳴を上げてその場に崩れ落ちる。
銃口を向けられた男たちはたまらず後ずさり、あっという間に逃げ去っていった。