夜、私は浅い眠りからふと目を覚ました。
「…………」
次元さんがドアを開け、廊下へ出ていくところだった。廊下の明かりが一瞬だけ部屋に侵入し、そして消える。静かに戸が閉まる。
私はベッドから起き上がった。
彼は煙草を買いに行くだけかもしれない。喉が渇いただけかもしれない。
でも昼間聞いてしまった会話が気になって仕方がない。
ドアを細く開けて廊下を窺う。次元さんの足音が止まり、リビングのドアが開閉される音がした。
音を立てないように廊下を歩く。床板が軋んでヒヤリとした。耳を澄ます。どうやら気づいていないみたいだ。
リビングの前まで来ると中から話し声がした。
「綾が……」と、次元さんが夕方の一件を話しており、ルパンさんの短い相槌が聞こえる。
「あいつの必死な顔を見たら……言うべきだったかと」
「知られたら……じゃねぇかよ」
言葉は彼らの立てる生活音にかき消され、断片的にしか聞きとれない。
「だから……だって、……話だろう」
「無理に引き出そうと……下手に……、消さなきゃならなくなるぜ」
思わず息を飲む。胸の奥が凍りついた。
『消さなきゃならなくなるぜ』
その言葉だけが、頭の中で何度も反響する。
消される……？
裏切者のマフィアが撃たれるイメージが頭に浮かぶ。
心臓の鼓動が早くなる。
物音を立てないようにそっと後退りして、私は部屋へ引き返した。

それ以降、私は一日中うわの空だった。
何をしても手につかない。
私はヤカンを火にかけながらため息をついた。
「おい」
振り向くと、次元さんがキッチンの入口に片腕をかけて立っている。
「何ですか？」
「……沸いてるぞ」
「えっ」
慌てて火を止める。小さくため息をつくと、ライターの音がした。
視線を向けると、次元さんが煙草をくわえながらこちらを見ていた。
「……来いよ」と短く言って、歩き出す。
躊躇っていると彼は数歩先で振り返り、私が来るのを待っている。
仕方なく私はついて行った。