「お前、妹なんていたのか」

次元も驚きを隠せない。

「父母がおれば、きょうだいだっているに決まっておろう」

五エ門は心外だとでも言いたげに答えた。

「妹かぁ……」

ルパンはことのほか残念そうに肩を落とした。

「うむ」

「いや『うむ』じゃねぇよ」

次元が思わず突っ込む。

「俺は子守りはごめんだぜ」

「次元、お主ならできる」

「なんでだよ」

五エ門に何を言っても無駄と悟った次元は綾を見た。

彼女は不安げに次元を見上げている。

「……まぁ、いいさ。ルパンが受けるって言っちまったからな」

次元は諦めたように頭をかいた。

すると引き受けた当の本人は、

「あ、悪い。俺、不二子に頼まれてる仕事があるんだった。いやーまったく、残念無念」

とヘラヘラ笑った。

「なに⁉︎」

「ってことで次元、あと頼むわ」

すたこらさっさ。

ルパンは素早くドアの向こうへ姿を消した。

「待てぃ、ルパン！」

銭形の十八番を叫んで五エ門が追いかけていくのを、次元は呆れながら見送った。

「あ、あの……」

綾が心配そうに次元のジャケットの裾を引く。

次元は彼女を見ると、フッと笑った。

「仕方ねぇ。取り残された者同士、まぁ仲良くやろうや」

綾は次元の言葉に不思議そうに首を傾げた。

「俺は次元大介だ。よろしくな」

「はい！　よろしくお願いします」

次元が協力してくれると分かると綾はパッと顔を綻ばせた。

目を輝かせて子供のように喜んでいる彼女を見ていると、次元も自然と笑顔になる。

「……で？　お前さんの届け先はどこなんだ」

次元はジャケットのポケットからタバコを取り出した。

「あ、ありがとうございます！」

綾は嬉しそうに住所を記したメモを差し出した。次元はタバコに火をつけながら地図を確認する。

「こりゃあ……山ん中だな」

「はい」

「……ま、いいさ。引き受けちまったからには行くしかねぇな。あんたもそれでいいか？」

「もちろんです！」

綾は嬉しそうに頷いた。