「報酬は」

「……お金は、今はありません。後払いでもいいのなら、待ってくださるのなら、何年かかっても必ずお支払いします」

「手付金ぐらいはもらわねぇとなぁ……」

次元はため息交じりに辞退を匂わせた。

「…………」

ボツ子は焦った様子は見せなかった。

覚悟を決めたように立ち上がり、ルパンの前へ進み出る。

「私を手付としていただけるなら……好きにしてくださってかまいません」

「……いま自分が物凄いことを言ったって自覚はある？」

そう言って、ルパンは目の前に立つボツ子を見上げた。

ボツ子は視線をそらしたままで、こちらを見ようとはしなかったが、かすかに頷いたようだった。

ルパンはおもむろに立ち上がり、いきなり彼女の服を切り裂いた。

「おいっ」

次元が目を剥いた。

ボツ子は声にならない声を上げて床にへたり込んだ。

あらわになった肌を腕で隠そうとしながら、カタカタと小さく震えている。

羞恥か、恐怖か。その両方か。

こらえきれない感情に伏せられた瞼の先で長い睫毛が揺れていた。

ルパンはため息をついた。

ジャケットを脱いで彼女の肩にかけてやる。

「覚悟もないくせに、そんなことを言うもんじゃないぜ」



ボツ理由：中学の時描き始めたが途中で投げ出したままである。しかもかなり序盤で諦めている。