しばらくすると、窓際に座っていたジョンが見てみろと窓を指差した。


椅子から降りて窓に歩み寄る。


彼の指差した方を見下ろすと、向かいのビルに設置されたLEDビジョンで速報が流れていた。


銀行に強盗が入ったこと、金庫は無事だったが、現場には顔と手足のある瓢箪の絵が残されていたことが分かった。


「瓢箪に顔……あれか？」


ジョンが隣のビルの看板を指差した。


「あれは崎陽軒のひょうちゃん」私は吹き出した。


「ニュースで言ってるのは多分ゴクローサンマーク。犯人は間違いなく、ルパンです」


「ジョン」


どこからか現れたスミスが背後に立っていた。


いつの間にか元の黒ずくめに戻っている。


「スミスさん、服が……」


「これが我々の制服だ。仕事中はこれと決まっている」


そう言ったジョンもいつの間にか真っ黒で驚いた。


その早着替えの技術があれば毎朝便利だろうなぁなどと、ちょっと思った。


「ルパンは銀行員に変装して、ちょうど居合わせた貸金庫の客から宝石を奪っていったらしい」


スミスさんが言った。


なるほど、さすがルパン。やっぱり転んでもタダでは起きなかった。


しかしジョンの見解は私と違っていた。


「手っ取り早く金を手に入れようとしたんだろうが、生憎だったな」


「生憎って、宝石があるじゃないですか」


「奴はこの世界に来たばかりで、宝石を売り捌くための販売ルートが無い。販路がなけりゃ、文字通り宝の持ち腐れだ」


「そんな。そんなの……」


ルパンなら販路ぐらい、簡単に切り開くでしょ。


そう言いかけたところで、ジョンの時計がまた警告音を発した。


「まさか……」


時計を確認したジョンとスミスが、顔を見合わせて愕然としている。


「どうしたんです？」


「ルパンが販路を作り出した。宝石は換金される」


「！」


「時空がまた歪んだ。影響がないか調べるよう、局に連絡を」


「あぁ」


スミスが携帯型の通信機でどこかに連絡をとりはじめた。


向かいのビルの画面では、女性キャスターが繰り返し銀行が襲われたと速報を伝えている。


「販路を確保されてしまったのは不味いな。銀行を襲うより、宝石店に忍び込む方がはるかに簡単だ」


「宝石……あっ」


私はタブレットを取り出した。


数日前に見た記事を検索する。


それは、とあるデパートで行われることになった宝石展の記事。


「こういうの、ルパンが狙いそうですよね」


ジョンはタブレットを受け取り、スミスと頭を突き合わせるようにしてタブレットを覗き込んだ。


「なるほど」


ジョンは顔を上げた。


もう一度窓の外を見て何かを考えるような間を置いてから、


「さて、お嬢さん」と私に歩み寄った。


タブレットを返すにしてはやけに近い距離に、私はジョンの顔を見上げた。


「君に折り入って頼みがあるんだが」


ニッコリ微笑みかけるジョン。


嫌だ。何だかすごく嫌な予感がする。


私はギュッと手を握りしめた。