「放して……」


私は彼から逃れようとした。しかし、強い力で腕を巻きつけられて動けなくなる。


「しー、静かに」


背後から抱きすくめられる圧迫感と耳元で囁かれる声のせいで、顔がカッと熱くなった。


私の動揺が分かったのか、ルパンはさらに強く抱きしめてくる。


「なんで、こんなこと……」


震える声で尋ねたけれど、ルパンは何も答えなかった。


沈黙が続いた。警備員たちの足音も遠くに聞こえるだけで、近づいてくる気配はない。


『ルパンがいた』『B連絡口に逃げた』という声は、もしかしたらルパン本人が仕掛けたものだったのかも知れない。


陽動作戦にまんまと引っかかったというわけだ。


やがてルパンが静かに口を開いた。


「俺と一緒に来てくれ」


「えっ……？」


ルパンがニヤリと笑った。


「お前を盗むために来たんだ」


私は目を見開いたまま動けなくなった。


彼は何を言っているの？　私を盗むって、どういうこと……？


「俺と一緒に来るよな？」


優しい口調だったけれど、目が真剣だった。


私は黙って首を横に振る。するとルパンは苦笑いを浮かべて言った。


「じゃあ、力ずくで奪うしかねぇけど」


そう言うなり、彼は私を抱き上げた。


「きゃ……
！」


「どこだ、綾！」遠くでジョンとスミスの声がする。


懐中電灯の光が私たちへ伸びてきたが、ルパンはギリギリのところで身をかがめた。


白い光が私たちの頭上を通り過ぎる。


「危ない、危ない」彼はニヤリとして腕の中の私を見た。


「じゃあ、行こうか」


彼は私を抱き上げたまま駆け出した。


「予備電源のスイッチが入った。もうすぐ照明がつく」警備員の声がした。


照明がついたら会場を出る前に見つかってしまう。


捕まってほしくない。でも、捕まえて元の世界に帰さなければこの世界が終わる。


逃げて。捕まって。相反する思いが私の胸に去来する。


私はルパンの顔を見上げた。彼は何も言わず会場を駆け抜ける。


暗闇で顔は分からないけれど、こういうピンチの時の彼の真剣な表情はテレビで何度も見た。


……あの時、バス停でも。


きっと、彼は逃げおおせるだろう。


遠くでビープ音が鳴った。


「ルパンの奴がまた歪みを……！」ジョンたちが叫んでいる。


会場を出たルパンは階段の踊り場で一度立ち止まり、追手の様子をうかがってから一気に階段を駆け下りていく。


照明はなぜか、点くことはなかった。