次元は彼女の部屋で玄関のドアが開く音を聞き取った。

綾が返ってきたらしい。

小さな足音がドアの前でいったん止まり、ややあってから急にドアが開かれ綾が飛び込んできた。

「動かないで！」

例のボディーガードを突きつける。

とんだご挨拶だ。

「『ただいま』だろう、普通は」

綾は拳銃を下ろし、いたずらっぽい目をして次元を睨んだ。

「もうちょっとで38口径の穴をあけるとこだったわ」

「安心しろ、お前の腕じゃ俺には当たらねぇ」

でしょうねと綾は小さく肩をすくめる。

「それで？　ヒトの部屋に忍び込んで、貴方は何をしているのかしら？」

「驚かしてやろうと思っただけだ」

ウソは言ってない。

綾はコツコツとヒールの音を響かせて次元の目の前まで詰め寄った。

疑わしげに上目づかいで見上げた彼女に、次元はさも今気づいたように言った。

本当は、入ってきた時から気付いていたのだが。

「やけに女めいてるな」

「めいてるんじゃなくて、女です」

「そのドレスは不二子か？」

さすがは不二子、と感心しながら見つめれば、綾はどう？ とでも言うようにクルリとターンしてみせる。

薄暗がりで、ネイビーのドレスは黒っぽく見えた。

「初めて会った時と同じだ」

ポツリと次元が言った。

女のように妖艶で

子供のように無邪気で

男のようにさっぱりしてて

少女のように危なっかしくて。

「急に黙りこんで。どうかしたの、次元？」

ハッと我に返れば、いぶかしげに見つめる綾。

手を伸ばし、彼女の髪をクシャクシャとかき回した。

アップにしていた髪が簡単に崩れる。

「ほら、こうすればあの日と同じだ」

綾は髪に手をやって意味を理解すると、愉快そうに笑い声を上げた。

「次元、あなたって人は！」

まったくロマンチストねと、綾は笑いすぎて目じりに溜まった涙を指ですくった。

「……邪魔したな」

次元はぽん、と綾の頭に手をやると、振り向かずにそのまま部屋を出て行った。

綾の頭の上で最後まで抵抗していたヘアピンが床に落ち、黒髪が背中に流れた。

「何してたのかしら、あのヒト」

小首を傾げながらベッドに歩み寄れば、サイドテーブルにはロウソクを立てた小さなケーキと、ピンクのリボンが巻かれた、小さなシルバーの筒。

リボンを解いてキャップをとってみれば、ベビーピンクの口紅が現れた。

「ほんっと、あなたって人は……」

綾はクスクス笑いながらロウソクに火をつけた。

コブラの入れ墨も脳裏をかすめたが、それよりも。

願わくばこの夢のような日々がいつまでも続きますように。

そう願いながら、綾はロウソクにそっと息を吹きかけた。