「っご、ごめんなさい！」

目が合った次の瞬間、少年は慌てた様子でぱっと頭を下げた。

「あ、いや、俺の方こそぼーっと突っ立ってて…悪い…」

申し訳なさそうに謝る少年。

可愛らしい容姿だ。
ふわふわのクリーム色をした猫っ毛に、とろんとした深いエメラルドグリーンの目。

どことなく、目に光が無いように見えた。
何か、闇を抱えていそうな。
俺はその目に吸い込まれそうな感覚に陥って――

「じゃあ、失礼します」

少年のその言葉で我に返った。

ぺこり、ともう一度頭を下げたかと思うと、少年は去って行こうとする。

さらりとした髪。
晴れた今日の光に透けて、きらきらと光る。

俺はそれを、無意識に、目で追って、


「ちょっと待て」

無意識に、声をかける。

このまま別れてしまったら一生会えないと感じた。せめて名前だけでも。

しかし、長い間他人と接していなかった俺の言葉は少し荒かった。ビクッ、と少年の肩が跳ね、恐る恐るこっちを振り返る。
ああ、申し訳無い。

勢いで話しかけたが、実際に話しかける口実は決まっていた。
俺がこの広場に来た理由でもあったからだ。

「時間があったらでいいんだ、簡単な質問に答えてくれないか？実は仕事で研究をしていて、資料を集めたくて広場に来たんだ。少しでも協力してくれたら助かる」

敬語ってどうやって使うんだ？怖くないだろうか。
心の中でそんなことを思いながら、俺は名刺を渡した。

少年は名刺を受け取り、まじまじと見つめて――固まった。

やっぱり少し怖かっただろうか。
反省するが、ここからどうしていいかわからない。

「……この、苗字」
「ん？」
「……もしかして、貴方、フォッサさんの…？」
「！？」

……驚いた。
苗字だけで突然、父さんの名前が出るなんて。

父さんは自分を表に出したがらない人だったから、父さんの研究は世の中で役に立っていても、父さんの存在を知っている人は一部の人間だけであった。

「…ああ、良く知ってるな？」
「本当に…ですか…！？す、すごい…！僕っ…ずっとあの方と貴方に憧れて、謎についての勉強をしてるんです…！ま、まさか、会えるなんて…！」

少年は震える手で名刺をしっかり持ち、潤んできらきらした目で俺を真っ直ぐ見つめて来る。
そんな目で見られるほど俺は大した事をしていない。父さんがすごいんだ。
しかし、逆に言えば父さんが世間で認められてる事を実感できて、少し嬉しかった。