「アルス、セレン、おはよ〜！」
「ああ、おはよう」
「おはようございます！」

俺達は朝食の並べられたテーブルに向かう。
テーブルには青々としたサラダが大きな皿に盛られていた。
ここ一週間毎日そうだ。よほど野菜が安くなったのが嬉しいのだろう。

「今日はね、ドレッシングも自作なんだよ〜！さ、食べて食べて！」

生き生きと話すアモルおじさん。
野菜はそんなに好きじゃないんだけどな。

「「いただきます」」

不意に、セレンと声が重なる。
思いがけない出来事に、俺達は顔を見合わせて笑った。

ああ、幸せだ。
隣に誰かが居るということは。

ふんだんにレタスを使ったサラダを頬張る。
ドレッシングはさっぱりしていて美味しい。流石アモルおじさんだ。


「研究者さん」

つい、と袖を引っ張られ、俺は隣に顔を向ける。
俺を真っ直ぐ見つめる、潤んだエメラルドグリーンの瞳と目が合った。

「今日は、何の研究をするんですか？」

うきうきした表情。
いつもと同じ。このやり取りは毎朝交わしているものだ。

今日やる事は、昨日の夜からもう既に決まっていた。

「うーん…今日はな」
「はい」
「…外に出る。研究はお休みだ」
「え…、えっ？」

目を丸くするセレンに、俺は続けた。

「昨日、お前疲れてただろ？お前が助手に来てから、寝落ちしたのは初めてだったな。研究に無理は禁物だ。今日は気分転換に外に出よう」
「えええ！！そ、そんな、疲れてないですよ！まだまだ大丈夫です！！それに、研究者さんは滅多に外に出ないんじゃ…」
「ん〜…俺がお前の事をもっと良く知りたい、っていうのもあるな」
「えっ…！そ、そんなの…」

わたわたと焦るセレン。
アモルおじさんも、アルスがまた外に出る、とか言いながらわたわたしている。

「あーもう、うるせえな、研究には休養も大事なんだ」
「あっ…！」

俺はセレンの腕を引っ張り、無理矢理外へと向かった。