「好きじゃないよ」

思わず口から溢れた言葉。
…しまった、
そう思った。

ここにいるみんなはバレーが好きなのに。

「え？何なに？」

声が小さかったのと昼休みで騒がしい教室だったおかげか、日向君には聞こえていなかったみたいだ。
…良かった。

「ううん、何でもないよ。
私、高校では部活するつもりないんだ」

とりあえず無難に返しておこう。

「えっ、そうなの？
あ、でもさ1回練習見に来なよ！
谷地さんも今日来るだろうし、一緒にさ！」

無邪気に屈託なく笑う日向君。
本当にバレーが好きなんだと分かる。
中学の時も、ほとんど寄せ集めのメンバーだっただろうにあれだけ粘り、最後まで勝ちを諦めなかった姿は今でも容易に思い出せる。

「あー、ごめんね。
今日は予定があるんだ」

「そっかー、残念だなぁ」

そう、本当に残念そうに項垂れる日向君に胸が痛む。

「なら勉強教えろ」

…こいつは。
空気読めないのも上から口調も相変わらずだな。

「絶対嫌」

「何でだよ！？」

「当たり前でしょ？
中学の時あんたに勉強教えるのどれだけ大変だったか！
金田一なんて何度も胃痛を訴えてたんだからね！」

「そうなのか？」

本当にこいつは…。
呆れながらため息をつく私の横で、
蛍が口を開く。

「僕も柚奈もふたりに勉強教えるつもりはないから、お引き取り下さい。
はい、出口はあっち」

「んなー！！」

そう言って無理矢理影山と日向君を教室から追い出した。

「ごめん、巻き込んで」

ふたりが教室を出た後、席に戻ってきた蛍がそう謝ってきた。

「ううん、全然！
ってか蛍も大変だね。
影山に勉強教えるのめちゃくちゃ大変でしょ？」

「あまりの覚えの悪さに最早呆れを通り越して感動すらしてるよ」

「あはは！
だよねー。中学の時も本当にバレー馬鹿でテスト前は大変だったもん」

「ねぇ柚奈」

ふと、蛍が真剣な顔になる。

「…何？」

「バレー、好きじゃないの？」

！！

…蛍には、聞こえてたんだ。

「…うん、今は
バレーは好きじゃない」

そう言った私の顔は、

バレーに対する勝手な思いで醜かっただろうな。