見返りデート
まさに秋の日は釣瓶落とし。都心へ戻る国道を走るうちに、夜の静寂が二人を包み込んでいた。
午後七時過ぎ。
二人を乗せた白のSUVは、薪のマンション付近に差し掛かる。
「……もうすぐ、着きますね」
青木が静かにブレーキを踏みかける。が、車が停まっても隣の薪はシートに深く背を預けたまま、シートベルトに手をかけようとしない。
窓の外の暗がりをじっと見つめたまま、小さく唇を噛んでいた。
「……レンタカーはどこへ返すんだ」
「え？」
「……延長は……できるのか？」
ぽつりと発したその問いに、青木の心臓が跳ね上がる。
（この人、帰りたくないのか……！）
答える声は熱く上擦っていた。
「……ええ、延長は……できます」
「なら、もう一度出してくれ」
「りょ……了解ですっ！！」
青木は左右の安全を確認すると、夢中でアクセルを踏み込んだ。
まだ、いられる。薪さんと一緒に——！！
車を走らせ辿り着いたのは、川崎の臨海部、千鳥町エリアだった。
星もない曇り空の下、無機質なプラントの明かりが海面に映りながら静かに眩く輝いている。ひと気の少ない、穴場の夜景スポットだった。
エンジンを切り、車内が静寂に包まれると、薪が窓の外を見つめながらぽつりと零した。
「お前……色々と慣れてるんだな」
「へっ？」
「犬猫カフェといい洒落た蕎麦といい……この夜景……相手の心をときめかせるツボを、よく知ってる」
「え……っ、違いますよっ。 デートできるって決まった日から、俺ずっと調べてて……あなたを癒したり、寛げる場所を……あ、でもこの夜景はさっき慌てて穴場検索して……って、あなた見てましたよね？ 俺が信号待ちで必死にスマホ弄ってたのっ……！」
そう言いながら、青木は照れと興奮で急激にのぼせ上がって目眩を覚えた。
（……ていうか、薪さん気づいてないけど、俺のチョイスに“心ときめかせてる”って仰ってますよ、それ）
この人いろいろ、無自覚にも程がある。ハンドルに額を押し当てて熱いため息を逃がす青木に、薪が眉尻を下げて小さく笑った。
「ふ……バカなやつ……」
僕なんかのために、大きな身体で一喜一憂して伸び上がったり縮んだり……
小さく吐息で呟く薪の顔から、ふっと笑みが消えた。
切なげに膝元へと落ちる視線。
膝の上で固く握られた指先が微かに震えている。
「……お前はいいんだ。僕に辛い顔をさせたって」
「えっ、でも……」
「僕は……恋というものを知らない」
薪は声を搾り出し、意を決したように青木を直視した。
暗い車内。僅かな光は、海越しに静かに明滅する退廃的な工場夜景と、お互いの瞳の奥に滲む隠しようもない情熱だけだ。
「……だが、お前になら……辛いという感覚さえ……お前からなら、欲しいと思う」
青木は息を呑み、言葉を失った。
あまりにも不器用で、溢れ出す感情を堰き止められずに溢れ出す——それは、痛いほどの愛の告白だった。
「離れなければ……いけないと思うのに、離れ方がわからない。……だから、辛い。お前も全く聞き分けがないし……でも、辛くても、本当は嬉しいんだ、お前といられるのが」
途方に暮れた子供のように、とめどなく零れる言葉。
なんて無垢で、切なく、愛おしいのだろう。
堪えかねた青木はシートベルトを外すと、狭いシートの間を跳び越えるように身体を乗り出し、無言で薪を抱きしめる。
「……すまないな……手離してやれなくて……」
胸元に顔を埋めた薪の震える声と、衣服越しに伝わる体温が、青木の胸を激しく揺さぶる。
「いいんです。むしろ離さないで、一生。俺を独り占めしてください」
「そんなこと……」
「俺は、あなたのものですよ」
顔を上げた薪の顎をそっと掬い上げると、吸い寄せられるように唇を重ねた。
「ん……っ」
こうすれば、言葉にするよりずっと簡単だ。
唇の湿りや吐息の熱で、伝え合い、応え合うことができるから。
「……ふっ……」
びくりと跳ねた華奢な肩を、大きな手のひらが包み込んで撫でる。
薪の綺麗な指が、不慣れな手つきで青木のニットの裾をぎゅっと掴んだ。
大きな手が背中からうなじへとゆっくり撫で上がり、柔らかい髪に指を滑らせながら後頭部を支える。
その間何度も角度を変えては口づけを深め、その感触と熱を心ゆくまで味わい尽くした。
むさぼる唇から薪の甘く掠れた声が漏れるたび、密閉された車内の温度がぐんぐんと跳ね上がっていくようだった。
荒くなるお互いの呼吸が交じり合い、肌が触れ合う部分からじわじわと体温が伝わっていく。
涙で滲む薪の瞳に映るのは、白く曇り始めたフロントガラス。その向こう側で、無機質なプラントの明かりが、柔らかい光の粒となって眩く揺れていた。
「好きです……もう、離したくない……です」
しがみついてくる薪の身体にじわりと体重をかけ、覆いかぶさるように、のしかかる。
色づく頬、熱を帯びる耳元や額を唇でゆっくりとなぞりながら、青木は腕の中に収まる大切な愛しいかたちを、一つひとつ確かめた。
午後七時過ぎ。
二人を乗せた白のSUVは、薪のマンション付近に差し掛かる。
「……もうすぐ、着きますね」
青木が静かにブレーキを踏みかける。が、車が停まっても隣の薪はシートに深く背を預けたまま、シートベルトに手をかけようとしない。
窓の外の暗がりをじっと見つめたまま、小さく唇を噛んでいた。
「……レンタカーはどこへ返すんだ」
「え？」
「……延長は……できるのか？」
ぽつりと発したその問いに、青木の心臓が跳ね上がる。
（この人、帰りたくないのか……！）
答える声は熱く上擦っていた。
「……ええ、延長は……できます」
「なら、もう一度出してくれ」
「りょ……了解ですっ！！」
青木は左右の安全を確認すると、夢中でアクセルを踏み込んだ。
まだ、いられる。薪さんと一緒に——！！
車を走らせ辿り着いたのは、川崎の臨海部、千鳥町エリアだった。
星もない曇り空の下、無機質なプラントの明かりが海面に映りながら静かに眩く輝いている。ひと気の少ない、穴場の夜景スポットだった。
エンジンを切り、車内が静寂に包まれると、薪が窓の外を見つめながらぽつりと零した。
「お前……色々と慣れてるんだな」
「へっ？」
「犬猫カフェといい洒落た蕎麦といい……この夜景……相手の心をときめかせるツボを、よく知ってる」
「え……っ、違いますよっ。 デートできるって決まった日から、俺ずっと調べてて……あなたを癒したり、寛げる場所を……あ、でもこの夜景はさっき慌てて穴場検索して……って、あなた見てましたよね？ 俺が信号待ちで必死にスマホ弄ってたのっ……！」
そう言いながら、青木は照れと興奮で急激にのぼせ上がって目眩を覚えた。
（……ていうか、薪さん気づいてないけど、俺のチョイスに“心ときめかせてる”って仰ってますよ、それ）
この人いろいろ、無自覚にも程がある。ハンドルに額を押し当てて熱いため息を逃がす青木に、薪が眉尻を下げて小さく笑った。
「ふ……バカなやつ……」
僕なんかのために、大きな身体で一喜一憂して伸び上がったり縮んだり……
小さく吐息で呟く薪の顔から、ふっと笑みが消えた。
切なげに膝元へと落ちる視線。
膝の上で固く握られた指先が微かに震えている。
「……お前はいいんだ。僕に辛い顔をさせたって」
「えっ、でも……」
「僕は……恋というものを知らない」
薪は声を搾り出し、意を決したように青木を直視した。
暗い車内。僅かな光は、海越しに静かに明滅する退廃的な工場夜景と、お互いの瞳の奥に滲む隠しようもない情熱だけだ。
「……だが、お前になら……辛いという感覚さえ……お前からなら、欲しいと思う」
青木は息を呑み、言葉を失った。
あまりにも不器用で、溢れ出す感情を堰き止められずに溢れ出す——それは、痛いほどの愛の告白だった。
「離れなければ……いけないと思うのに、離れ方がわからない。……だから、辛い。お前も全く聞き分けがないし……でも、辛くても、本当は嬉しいんだ、お前といられるのが」
途方に暮れた子供のように、とめどなく零れる言葉。
なんて無垢で、切なく、愛おしいのだろう。
堪えかねた青木はシートベルトを外すと、狭いシートの間を跳び越えるように身体を乗り出し、無言で薪を抱きしめる。
「……すまないな……手離してやれなくて……」
胸元に顔を埋めた薪の震える声と、衣服越しに伝わる体温が、青木の胸を激しく揺さぶる。
「いいんです。むしろ離さないで、一生。俺を独り占めしてください」
「そんなこと……」
「俺は、あなたのものですよ」
顔を上げた薪の顎をそっと掬い上げると、吸い寄せられるように唇を重ねた。
「ん……っ」
こうすれば、言葉にするよりずっと簡単だ。
唇の湿りや吐息の熱で、伝え合い、応え合うことができるから。
「……ふっ……」
びくりと跳ねた華奢な肩を、大きな手のひらが包み込んで撫でる。
薪の綺麗な指が、不慣れな手つきで青木のニットの裾をぎゅっと掴んだ。
大きな手が背中からうなじへとゆっくり撫で上がり、柔らかい髪に指を滑らせながら後頭部を支える。
その間何度も角度を変えては口づけを深め、その感触と熱を心ゆくまで味わい尽くした。
むさぼる唇から薪の甘く掠れた声が漏れるたび、密閉された車内の温度がぐんぐんと跳ね上がっていくようだった。
荒くなるお互いの呼吸が交じり合い、肌が触れ合う部分からじわじわと体温が伝わっていく。
涙で滲む薪の瞳に映るのは、白く曇り始めたフロントガラス。その向こう側で、無機質なプラントの明かりが、柔らかい光の粒となって眩く揺れていた。
「好きです……もう、離したくない……です」
しがみついてくる薪の身体にじわりと体重をかけ、覆いかぶさるように、のしかかる。
色づく頬、熱を帯びる耳元や額を唇でゆっくりとなぞりながら、青木は腕の中に収まる大切な愛しいかたちを、一つひとつ確かめた。
