​「く、……っ、あお、き、激し……っ……」

「薪さんが、こんなの穿いてるから……一日中、こうやって俺とすること考えてたんでしょう？」

​　腰骨に引っ掛かり、激しく揺れるサテンのリボン。
　前のレースからはみ出た屹立を容赦なく手指で弄ばれながら、後ろから獰猛に貫かれる感覚は、薪にとって未だかつてないほどに暴力的で、狂おしいものだった。
　いつもなら、もっと労わるように優しく、丁寧に時間をかけて愛し合ってくれるはずの男が。今夜に限っては、この不埒な下着のせいで完全に理性を狂わされている。

​　しかもその獣性に貪られるあられもない自身の姿を、洗面台の鏡に克明に突きつけられなければいけないのだ。
　着衣のまま、異質の感覚で貪り享受しあう快楽。
　じかの肌の感触もほしいのに、歪に絡まる鎖の隔たりに気を取られながら交わる肉体を、解けないばかりか、のめり込んでいる。それはまさに、快楽の絶頂で踊る、危うい綱渡りのようだった。

​　――あおき、あおき、もう、だめだ……ッ。

​　何度もその名を呼び、狂ったような熱で自身の内側を穿つ激しい抽送に、薪はただただ全てを明け渡し、果てのない快楽の淵へと溺れていった。


​　＊　＊　＊


​　翌朝。
​　ベッドの中で目を覚ました薪は、身体の節々の……特に下半身の気だるい重みに小さく眉をひそめた。　　
　乱れたシーツの上で、動かした足先に奇妙な違和感を覚える。
　そっと膝を折って立て、そこへと視線を落とした薪は、思わずため息をついた。
​　一日じゅう自分を翻弄した漆黒レースの布が、度重なる交接の激しさによって腰から完全にずり落ち、今やくしゃくしゃに干からびて、右の足首に無様に巻きついていたからだ。

​　混じり合う蜜や愛撫の痕跡を吸収してカラカラに乾いたレースの残骸。
　サイドのリボンだけが、あの夜の狂乱を証明するように、固く結ばれた形のまま虚しく纏わりついている。

​「……っ、僕は、なんてことを……」

​　積もりに積もった恥ずかしさと情けなさのあまり、薪は自嘲の深い溜息をまた漏らす。
　綺麗な指先を伸ばし、足首に絡みつくその「爆弾の成れの果て」に、情けないような、けれどどこか愛しさを覚えて触れようとした、その時だ。
​　ベッドが軋む音とともに、背後から熱い体温が全身に覆いかぶさってきた。

​「薪さん。おはようございます……」
​　
　性欲や睡眠欲……色々満たされた若い恋人のまだ眠気の残る声。青木は微笑みながら、薪の腰を後ろから優しく引き寄せる。
　そのまま薪の足元に視線をなぞらせ、大きな手を伸ばして、その卑猥な足枷のリボンに指を掛けた。

​　するり、と朝の光の中で、ようやく漆黒の呪縛がほどかれていく。

​「……昨夜は、本当にすみませんでした。俺、途中から頭が真っ白になっちゃって……」

「途中じゃない。始めからだ」

​　いつもの従順な忠犬の顔に戻ってきまり悪そうに頭を掻く青木を、薪はベッドの中からジロリと冷たく睨みつけた。

​「……フン、こんな不埒な代物、二度と身につけるもんか。いや、見たくもない、どこかに処分しておけ」

​　いつもの冷徹さを必死に取り戻そうとしているものの、その声はまだどこか甘く覚束無い。
　青木の手が、何も身につけていない薪の滑らかな腰骨を、ゆっくりと慈しむように撫でると……

​「っ……あっ！」
​　薪の身体が、昨夜植え付けられた鮮烈な快楽の記憶を呼び覚ますように、愛らしくピクリと反応してしまったのだ。
​　その確かで偽りようのない返答を、青木の鋭い感覚が見逃すはずがなかった。
　青木は悪戯っぽく、しかし底知れない独占欲を滲ませた低音を、薪の耳元に吹き込んだ。

​「……薪さん。カラダはそうは言ってませんが」

​　その問いに、薪は青褪めて顔を背ける。

​「……馬鹿言うな、もう……懲り懲りだ」

「じゃあこれは……一旦俺がお預かりします……また、旅のお供にするのもいいですね。『恥はかき捨て』っいいますし……」

「や……め……っ」
​　口では峻拒しながらも、触れられた場所からじわじわと立ち上る熱。
　そして青木になら、何時だって何処だって理性を狂わされてもいいと願ってしまうカラダの不実さを、薪は複雑な思いで噛み締めるのだった。