2069 想い出のロッジ
週末泊まる予定の場所に、あらかじめ連絡を入れておく。
青木にとってそこは、まさに“父の日ならでは”と言える特別な場所だった。
そこへ薪を連れて行きたいと、ふと思い立ったのだ。
死に物狂いで仕事を片付け、なんとか土曜日まで辿り着く。
薪を福岡空港に迎えに行く前に、朝一番に理髪店へと滑り込んだ。
「青木さんはセットを少しアレンジすれば、今のカットのままでも全然若返りますよ。元がすごくイイですし！」
若手の理容師に上手におだてられ、いつもとはイメージを変えたナチュラルなヘアスタイル。そして眼鏡ではなくコンタクトレンズを着用して、恋人との一ヶ月半ぶりの再会に臨む。
先のゴールデンウィークは、突如として勃発した大事件のおかげで、青木家で余暇を過ごしていた薪は急遽帰京することになった。
その後、五月末まではほとんど休日を返上して続いたの合同捜査。
他管区へ出張 った岡部以外はリモートでの協力体制を敷き、もちろん青木も一緒に修羅場を乗り切り、今に至っている。
「あ、薪さん！」
久しぶりの逢瀬に胸を躍らせる青木は、到着ゲートから出てくる薪さんの姿を見つけて思わず駆け寄った。が、薪はその大男が視界を入れずに、無表情で通り過ぎていく。
「えっ、ちょ、薪さん……って、待ってくださいよ！」
すれ違ったままどんどん歩いていく薪の背中を、慌てて踵を返して追いかける。ようやく立ち止まってくるりとこちらを振り返った薪の眉間には、思いっきり深いシワが刻まれていた。
「お前、なんだその若作りは」
（いや、俺は元々あなたより一回り若いです。だったらそちらこそいつも何なんですか！）と、青木は心の中で盛大に突っ込んだ。
百六十センチそこそこの華奢な身長、透き通るような白い肌に、栗色のサラツヤヘア。零れそうに大きな瞳。
「自然の中で休日を過ごそう」と伝えたら、ちゃんと完璧なアウトドアコーディネートを決めてきていて、若作りどころか、どう見ても「お可愛らしい学生さん」にしか見えないのはそっちだ。
「いや、俺もたまには、薪さんの見た目年齢に少しでも寄せてみようかと……」
「フン、くだらない。実際、僕より一回りも若いお前が、これ以上若さをアピールして何の意味があるんだ」
「ハッ、そうか……」
そういえば、この人はファザコン（パパっ子）なんじゃなかったか。
だから機嫌が悪いのだ。やっぱり俺は、いつもの落ち着いた“よきパパ”スタイルで来るべきだった。マジでしくじったかもしれない、と青木は密かに頭を抱える。
「ん？ 何か言ったか？」
「いえ、何でもないです！」
スマートキーでロックが解除された車の、なぜか運転席 に薪さんがさっさと乗り込んでいく。
「えっ、薪さん！ 運転は俺が……」
「お前はろくに寝てないだろう。僕がするから、ナビに行き先を入力しろ」
「薪さんを運転させて、隣で寝るなんてあり得ないです！」と助手席で姿勢を正していたのも束の間、ここ数日間の激務が祟った青木は、車が動き出すと同時に秒速で深い眠りへと落ちていった。
三十キロほどの道程は、あっという間だった。
信号が三つしかない上に足止めにもならない田舎道だ。自然豊かな景色が窓の外を流れていくのを見送る他は、ゆっくり余所見をする暇もない。
最初の経由地として設定していた、山の麓にある民家へあっけなく到着してしまった。
薪は未舗装の砂利の路肩に車を止めると、助手席で微動だにせず眠りこけている大男の寝顔を、食い入るように覗き込んだ。
ずっと、これがしたかった。
これがしたくて、自分がハンドルを握ったのだ。
何を隠そう、薪は「眠る青木」をじっくりと眺める常習犯だった。
艶やかな黒髪に、男らしい切れ長の目を縁取る意外なほど長い睫毛。鼻筋も真っ直ぐに通った、非の打ち所がないストレートなハンサム。
しかも、それを本人が全く自覚していないところが、この男のタチの悪い部分だ。
それにしても……今日は許可なく「コンタクト着用」だなんて、一体どういう風の吹き回しだろう。
眼鏡を外し、前髪を下ろした無防備な姿なんて、風呂場やベッドの上でそれこそ飽きるほど見ているはずなのに。こうして改めて見つめるだけで、どうしてこれほど胸がときめいてしまうのか――その理由は、なんとなく分かっていた。
普段は無頓着なくせに、恋人の気を引こうと必死になって「カッコよさ」を演出してきた、その瑞々しい張り切り加減に当てられてしまったのだ。
自分だけしか知らない、色気づいた青木。
「自分に惹きつけられてほしい」という欲求を素直にぶつけてくる年下の大男が、愛おしくて仕方がない。
けれど、そんなデレデレとした締まりのない表情を本人に見せるのは、あまりにも恥ずかしすぎる。
おろされた前髪を梳くようにそっと触れた指先で、額から頬へと愛おしげに撫で下ろす。
胸の奥から込み上げてくる甘酸っぱい熱情に突き動かされた薪は、覆い被さるようにして青木の唇に、自らの唇を重ねた――その時だ。
背後から「コツコツ」と、車の窓を叩く鋭い音が響いた。
薪は心臓が飛び跳ねるほどの衝撃を受け、助手席から飛び退きながら、大慌てで後ろを振り返った。
青木にとってそこは、まさに“父の日ならでは”と言える特別な場所だった。
そこへ薪を連れて行きたいと、ふと思い立ったのだ。
死に物狂いで仕事を片付け、なんとか土曜日まで辿り着く。
薪を福岡空港に迎えに行く前に、朝一番に理髪店へと滑り込んだ。
「青木さんはセットを少しアレンジすれば、今のカットのままでも全然若返りますよ。元がすごくイイですし！」
若手の理容師に上手におだてられ、いつもとはイメージを変えたナチュラルなヘアスタイル。そして眼鏡ではなくコンタクトレンズを着用して、恋人との一ヶ月半ぶりの再会に臨む。
先のゴールデンウィークは、突如として勃発した大事件のおかげで、青木家で余暇を過ごしていた薪は急遽帰京することになった。
その後、五月末まではほとんど休日を返上して続いたの合同捜査。
他管区へ
「あ、薪さん！」
久しぶりの逢瀬に胸を躍らせる青木は、到着ゲートから出てくる薪さんの姿を見つけて思わず駆け寄った。が、薪はその大男が視界を入れずに、無表情で通り過ぎていく。
「えっ、ちょ、薪さん……って、待ってくださいよ！」
すれ違ったままどんどん歩いていく薪の背中を、慌てて踵を返して追いかける。ようやく立ち止まってくるりとこちらを振り返った薪の眉間には、思いっきり深いシワが刻まれていた。
「お前、なんだその若作りは」
（いや、俺は元々あなたより一回り若いです。だったらそちらこそいつも何なんですか！）と、青木は心の中で盛大に突っ込んだ。
百六十センチそこそこの華奢な身長、透き通るような白い肌に、栗色のサラツヤヘア。零れそうに大きな瞳。
「自然の中で休日を過ごそう」と伝えたら、ちゃんと完璧なアウトドアコーディネートを決めてきていて、若作りどころか、どう見ても「お可愛らしい学生さん」にしか見えないのはそっちだ。
「いや、俺もたまには、薪さんの見た目年齢に少しでも寄せてみようかと……」
「フン、くだらない。実際、僕より一回りも若いお前が、これ以上若さをアピールして何の意味があるんだ」
「ハッ、そうか……」
そういえば、この人はファザコン（パパっ子）なんじゃなかったか。
だから機嫌が悪いのだ。やっぱり俺は、いつもの落ち着いた“よきパパ”スタイルで来るべきだった。マジでしくじったかもしれない、と青木は密かに頭を抱える。
「ん？ 何か言ったか？」
「いえ、何でもないです！」
スマートキーでロックが解除された車の、なぜか
「えっ、薪さん！ 運転は俺が……」
「お前はろくに寝てないだろう。僕がするから、ナビに行き先を入力しろ」
「薪さんを運転させて、隣で寝るなんてあり得ないです！」と助手席で姿勢を正していたのも束の間、ここ数日間の激務が祟った青木は、車が動き出すと同時に秒速で深い眠りへと落ちていった。
三十キロほどの道程は、あっという間だった。
信号が三つしかない上に足止めにもならない田舎道だ。自然豊かな景色が窓の外を流れていくのを見送る他は、ゆっくり余所見をする暇もない。
最初の経由地として設定していた、山の麓にある民家へあっけなく到着してしまった。
薪は未舗装の砂利の路肩に車を止めると、助手席で微動だにせず眠りこけている大男の寝顔を、食い入るように覗き込んだ。
ずっと、これがしたかった。
これがしたくて、自分がハンドルを握ったのだ。
何を隠そう、薪は「眠る青木」をじっくりと眺める常習犯だった。
艶やかな黒髪に、男らしい切れ長の目を縁取る意外なほど長い睫毛。鼻筋も真っ直ぐに通った、非の打ち所がないストレートなハンサム。
しかも、それを本人が全く自覚していないところが、この男のタチの悪い部分だ。
それにしても……今日は許可なく「コンタクト着用」だなんて、一体どういう風の吹き回しだろう。
眼鏡を外し、前髪を下ろした無防備な姿なんて、風呂場やベッドの上でそれこそ飽きるほど見ているはずなのに。こうして改めて見つめるだけで、どうしてこれほど胸がときめいてしまうのか――その理由は、なんとなく分かっていた。
普段は無頓着なくせに、恋人の気を引こうと必死になって「カッコよさ」を演出してきた、その瑞々しい張り切り加減に当てられてしまったのだ。
自分だけしか知らない、色気づいた青木。
「自分に惹きつけられてほしい」という欲求を素直にぶつけてくる年下の大男が、愛おしくて仕方がない。
けれど、そんなデレデレとした締まりのない表情を本人に見せるのは、あまりにも恥ずかしすぎる。
おろされた前髪を梳くようにそっと触れた指先で、額から頬へと愛おしげに撫で下ろす。
胸の奥から込み上げてくる甘酸っぱい熱情に突き動かされた薪は、覆い被さるようにして青木の唇に、自らの唇を重ねた――その時だ。
背後から「コツコツ」と、車の窓を叩く鋭い音が響いた。
薪は心臓が飛び跳ねるほどの衝撃を受け、助手席から飛び退きながら、大慌てで後ろを振り返った。
