※この物語は、ゆな様のみお持ち帰り可能作品です。





美沙「今日さ、合コンなんだけど来るはずだった子が風邪ひいて来れなくて…代わりに来てくれない？」

目の前で手を合わせているのは同期の美沙。
最近適齢期に焦り出して合コンをしまくっている。

『合コン？やだよ。』
美沙「ほら！失恋には新しい恋って言うじゃん！ねっ？」

美沙には私が瀬呂君の事が好きだったって話していた。けど夢を叶えてプロヒーローになった彼と、今更どうにかなりたいなんて思ってない。
それに、告白もしてないのに、失恋なんてできる勇気もなかった。
失恋さえできたら、私も次の恋に進めてたのかなぁ…

『あんまり、合コンとか好きじゃないから…』
美沙「そこをなんとか！なつ可愛いから絶対いい人と出会えるって！」
『でも…』
美沙「今度一杯奢るから！ねっ？」
『……』
美沙「もろきゅうも一品つけるから！」
『……。もう、今回だけだよ？』

なつが渋々言うと、美沙はキャッと喜んだ。

別におつまみやお酒が飲みたくてそれに釣られたわけでもない。ただ、美沙は数少ない同期で仲がいいので、顔を立てるためにと思っての事だった。


─────


業務も順調に終わり、なつ達は合コンの会場となるお洒落な居酒屋に足を運んでいた。

みんなが自己紹介をし、それぞれにお酒や食事に箸を通す。なつは相手側の名前なんて頭に入って来ず、話を聞きながらお酒を飲んでいた。

「なつちゃん、楽しんでる？」
『へ？ああ、まぁ…』
「ははっ、見るからにつまらなさそう！こういう所、慣れてないの？」
『まぁ…“苦手”ですね。』
「なつちゃん、面白いね！実は俺も数合わせでさ、もう疲れたから店抜けない？」

そう言ってきた男性は、困った様に眉を顰めた。

あ、やっと帰れるのか。三猿で飲み直そう…

なつが頷くと、男は立ち上がり「すみません！俺となつちゃん、抜けまーす！」と叫んだ。

美沙「えっ！なつ帰っちゃうの？」
『うん。』
「具合悪いみたい。俺も明日早番だし駅まで送っていくよ。」
美沙「なつ、お大事にね。」
『うん。ありがとう。』

美沙には後で謝らないと。そう思って男性の後をついて歩く。
ぼーっと後をついていると、何やら駅とは真逆に向かっているようで、ラブホテルに入ろうとしていた。

『え…駅に、送ってくれるんですよね？』
「駅よりも、こっちの方が手っ取り早く寝れて良くない？」
『いや…手っ取り早いじゃなくて……こういう所はカップルで入るものじゃないかと…』
「え、なつちゃんもそのつもりで一緒に抜けたんじゃないの？」
『そんな訳ないじゃないですか。それに、貴方も明日早番なんですよね？』

なつが言うと、男は呆れた様に頭を掻いた。

「あんなん、抜けるための口実に決まってるだろ？ほら、文句言ってねぇで来ればいいんだよ。だいたい、合コンに来る理由ってスッキリしたい以外の何者でもねぇだろ！？」
『痛っ…いやっ！！放して！！』

瀬呂「あっ、やっぱ月下じゃん！」
『っ！！』

その声に振り返ると、帰宅中なのかヒーローコスチュームではない、私服の瀬呂が居た。

瀬呂「久しぶりだなぁ！何やってんの？」
「なんだテメェ……今俺ら、いいところなんだよね。邪魔しないでくれるかなぁ？」
瀬呂「いいとこ…ね。俺には嫌がってる様に見えるけど？」

瀬呂の言葉になつは大きく頷くと、男性は雑に放した。

「チッ…なんの寸劇だよ！構ってられっか！」

男性が帰っていくと、なつは安心なのか、涙が溢れてきてその場にへたりと座り込んだ。

瀬呂「大丈夫か？」
『こ…わかった……』
瀬呂「つか、なんでこんな状況になってんの？」
『っ……合コンの数合わせでっ…帰りたがってたら、駅まで送るから抜けよって……』
瀬呂「なるほどな〜。（それ、持ち帰る為の口実だよな〜…）」

瀬呂はしゃがみ込み、なつを慰める様に頭を撫でた。

瀬呂「月下さ、合コンとか行ったことねェの？」
『』コクリ
瀬呂「そっか。怖かったな。」
『』コクリ
瀬呂「立てる？送るよ。」
『…大丈夫。一人で帰れるから…』
瀬呂「あー、一応こう見えてもプロヒーローだからさ、さっきの奴みたいな事にはなんねぇし、安心して大丈夫だぜ？」

瀬呂が困ったように笑うと、なつは焦って声を出した。

『違っ！！……くて…』
瀬呂「ん？」
『こんなボロボロの顔、見られたくない…』

なつは涙でほぼ化粧が取れている。それを隠す様に話していると、瀬呂は笑った。

瀬呂「気にしなくても、月下は昔と変わらず可愛いから大丈夫だって。」
『かっ…！！』

驚きと恥ずかしさのあまりバッと顔を挙げると、瀬呂は優しく微笑んでいた。

瀬呂「ほら、可愛い。」　
『っ……。（瀬呂君、なんかチャラくなった…）』
瀬呂「ん？」
『そんな事、簡単に言わない方がいいよ…』
瀬呂「そんな事って？」
『か、可愛い…って……女の子は、勘違いしちゃうよ…？』
瀬呂「あのなぁ、誰にでも言ってると思ってんの？」

呆れた様に言う瀬呂の言葉になつが頷くと、困ったなぁ…と笑った。

瀬呂「瀬呂君は誰にでも可愛いとか言いません。」『でも…』
瀬呂「まぁでも、信じれないよなぁ…」
『ごめん…』

なつが言うと、瀬呂はうーん…と何かを考えたそぶりを見せ、閃いた様にニッと笑顔を見せた。

瀬呂「じゃあさ！飲み直さねぇ？」
『へ？』
瀬呂「今日があんな怖い一日で終わんのもなぁ…って。久々に会えた事だし、飲みなおさねぇ？」
『けど、瀬呂君…仕事は…』
瀬呂「明日は非番だし大丈夫だぜ。」
『でも…ごめん…』
瀬呂「（そうだよなぁ…怖かったんだもんな。）」

こんな格好で、瀬呂君の隣には歩けない。
そう思い、なつが断ると瀬呂はまた優しく微笑み、なつの頭にぽんと手を置いた。

瀬呂「そんな申し訳なさそうな顔すんなって！」
『…明日っ…』
瀬呂「ん？」
『あのっ…今日はダメだけど、明日、改めてお礼させて欲しい…デス…』

私のバカ！何言ってるんだろっ…瀬呂君とお出かけなんて、デートじゃん…私がお礼しなくちゃなのに、瀬呂君は休みたいだろうに…

瀬呂「明日、月下休み？」
『うん…』
瀬呂「じゃあ、明日10時に木椰区ショッピングモールの時計前に集合な？」
『うんっ！』

長年の想いが届くまでは、もう直ぐになりそうです。



end




ゆな様へのお返事は- ̗̀📣100話記念企画- ̗̀📣にて(⁎ᴗ͈ˬᴗ͈⁎)