選手控え室２に緑谷は向かっていた。

緑谷「（なつちゃん………）」
爆豪「あっ…」
緑谷「うわっ！かっちゃん！！」
爆豪「んだてめぇ！何のようだ！死ね！カス！」

爆豪は流れるように怒鳴る。

緑谷「いや…次僕だから、控え室で準備を……あ………あと、１回戦おめでとう……じゃあ………」

緑谷はガチガチになりながら歩いていく。

爆豪「テメェにだけは、渡さねェ……なつを護るのは俺だ……」
緑谷「！！………今まで助けてくれてた分、僕も彼女を助けたい…！！」
爆豪「ウッセー！黙れ！死ね！」

爆豪は、A組観客席へと戻った。

瀬呂「おう！爆豪！なんか大変だったなぁ、悪人面〜。」
蛙吹「組み合わせの妙とはいえ、とんでもないヒールっぷりだったわ！爆豪ちゃんっ」
爆豪「うるっせんだよ！黙れ！」
上鳴「まぁしかし、か弱い女の子に、よくあんな思い切りのいい爆破できるな。…俺はもうつい…遠慮しちゃって…」
蛙吹「完封されてたわ、上鳴ちゃん。」
上鳴「うっ………あ……あのな？梅雨ちゃん……」

塩崎との試合を蛙吹に言われ、グサっと刺さっていた。

爆豪「フンッ………どこがか弱えんだよ。」

爆豪はそう呟き、腰を下ろした。




─────


選手控え室１


轟「あ………悪い。」
『轟君、次だね。』
轟「……大丈夫か…」

無表情に近い轟だが、心配していることが伝わり、なつはニッと笑った。

『うん！リカバリーされた！体力削らないよう、ほどほどの回復だから、すり傷とかは残ってるけど………だけど、全力でぶつかれたから、すごくスッキリしたよ！悔しかったけどね〜！』
轟「……そうか。」
『………』
轟「……」
『……私も、個性婚なんだ…』

なつが発した言葉に、轟は驚きの表情を浮かべていた。

『いや、ごめんね？盗み聞くつもりはなかったんだけど、聞こえちゃって………』

轟は眉を寄せる。

『轟君とは、家庭の事情とか全く違うかもしれないけど、私は両親の個性を受け継いで、良かったと思ってるよ。』
轟「……」
『白眼は父の個性。細胞活性は母の個性。だけど私のこれは、どっちも私の力だから……この力で、より多くの人を救う事ができる。私は、そんなヒーローになりたい。』

携帯が鳴るが、なつはそれに出なかった。

『轟君だって、そうじゃない。持っているその個性は、轟君の力だよ。』
轟「！！」
『ねぇ、轟君は、どんなヒーローになりたいの？』
轟「！！…俺は………」

プレゼントマイク「さぁ！これで２回戦の進出者が出そろった！！つぅわけで！！そろそろ始めようか！？」

轟「！！」

何を言おうとしたのか、轟はまた黙り込んだ。

『ああ…ごめん！全然準備が……』
轟「いや、別に…」
『見てるからね。応援してる。』

轟は、控え室を出て行った。

『電話、さっき出れなくてごめんね…』
細雪「私こそ、忙しい時にごめんね！凄かったよ！みっちゃん達と見てるんだけど、感動して白馬さん泣いてるわ。」
『凄くないよ……個性の限界を分かってなかったせいで、最後倒れちゃったし…………』
細雪「だけど、限界が分かったことで、もっと上を目指せる。………負けたからって、道閉じるわけでもないんだし、来年もあるじゃない。」
『……………』
細雪「生き急ぐ事はない。」
『……だけど……』
細雪「なつはすごく優しい心を持っているから。今の限界があっても、それは伸び代があるって事。まだまだ若いんだから、たくさん転んで、たくさん成長していきなさい。」

なつは母の優しい言葉に、涙を流していた。

細雪「今日は腕によりをかけたご馳走よ！かっちゃんと、一緒に帰っておいで？」
『うんっ！』

なつはそう言い、電話を切ると涙を拭き、控え室を後にした。



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A組観客席

『２人、まだ始まってない？』
八百万「ん？」
耳郎「なつ！？」
『2人の試合、見届けないと…』

八百万が、お茶子との間に席を取ってくれており、なつはそこに座った。
なつの目の腫れ具合に、周りの者は驚いている。

麗日「目をつぶされたの！？早くリカバリーガールに！！」

なつは目を擦り、困ったように笑った。

『行ったよ！これはアレ、違う。』
蛙吹「爆豪ちゃんに、泣かされた？」
瀬呂「爆豪ひでェ！」
上鳴「月下、良かったら俺の胸で泣きn……ってぇ！何すんだよ！」
爆豪「うっせー！黙れアホ面！」
『違う違う、勝己じゃない。これは、違う。』
((((((((((カツキ？？？？))))))))))

なつがそう言うと、A組一同がハテナを浮かべた。

八百万「なつさん、目を擦ってはいけませんわ。これを。」

八百万は、保冷剤と温かいタオルを創造し、なつに渡した。

『ヤオモモ、ありがとう。』

飯田「それはそうと、さっきは悔しかったな……」
常闇「今は悔恨より、この戦いを己の糧とすべきだ。」
『そうだね。』
飯田「確かに…」

皆はステージに注目した。

プレゼントマイク「お待たせしたぜ！エブリバディーー！！！？２回戦第１試合は！！ビッグマッチだーーー！！
１回戦の圧勝で！観客を文字通り凍りつかせた男！ヒーロー科、轟焦凍ー！！
片や、こっちはヒヤヒヤでの１回戦突破！今度はどんな戦いを見せてくれるのか！！？
ヒーロー科、緑谷出久ー！！」

2人は位置に構える。


爆豪「……」
飯田「常闇君！この試合、どう見る？」
常闇「緑谷が轟の懐に飛び込めるかどうかだな…」
麗日「うん…あの氷結、デク君どうするんだ？」



プレゼントマイク「今回の体育祭！両者トップクラスの成績！！まさしく！両雄並び立ち！！今！緑谷バーサス轟！スターーート！！」