『ん………今、何試合目だろ……』

プレゼントマイク「そんじゃ次行ってみよう！次次〜っ！第7試合は個性ただ被り対決！」

外から聞こえてくる、プレゼントマイクの声により、なつは選手控え室2へ向かった。



─────



ガチャ

飯田「ハァ…」

『お疲れ様、飯田君。』
飯田「おっ、月下君起きたんだな！だが、大丈夫か！？顔色が良くないぞ！？」

なつの顔は、血色が全くなかった。

『へ？ああ……ちょっとね……緊張がね、よく寝たんだけどね……』
飯田「そうか、君の相手、あの爆豪君だもんな……」
『うん……超怖い………でもね…』

その時、扉が開く。

緑谷「なつちゃん！」
『出久君！あれ？試合見なくていいの？』
緑谷「うん、切島君とB組の人、すごい接戦なんだ。」
飯田「しかし、まぁ、さすがに爆豪君も女性相手に全力で爆発は……」
緑谷「するね。」
『うん、そうだね。』
緑谷「みんな、夢のためにここで一番になろうとしてる。かっちゃんでなくても、手加減なんて考えないよ。」

爆豪は選手控え室１でストレッチをしていた。

緑谷「僕は今までずっと、なつちゃんに助けられた……だから少しでも助けになればと思って…」

緑谷はノートを見せる。

緑谷「なつちゃんの個性でかっちゃんに対抗する策、付け焼き刃だけど考えてきた！」
飯田「おおっ！やったじゃ無いか！」
『ありがとう、出久君…でも、いい。』
緑谷「えっ」

なつは立ち上がり、扉に向かった。

『出久君は凄い、どんどん凄いとこ見えて来る……子供の時は、3人でずっと一緒に歩いてた………だけどね、高校に来てからは２人がどんどん先に行ってて……後ろ姿を見ることしかできなくて…とても悔しい………自分が不甲斐ない………
…いつか私のせいで2人が大怪我をするかもしれない…………」
緑谷「（なつちゃん……）」
『……私ね………守って貰うばかりじゃなくて、対等になりたいの………その為には、自分自身の力で挑戦しなくちゃいけない。
……だから、負けない。決勝で会おうね。』

振り向いたなつは、笑顔で手を震わしながら親指を立て、控え室を出ていった。


───


殴り合いの末、2人は同時に倒れた。

プレゼントマイク「個性だだかぶり組！鉄哲バーサス切島！！真っ向勝負の殴り合い！制したのは……」
ミッドナイト「両者ダウン！引き分け！引き分けの場合は回復後、簡単な勝負、腕相撲で勝敗を決めてもらいます！」
プレゼントマイク「鉄哲と切島が回復している間に、次の試合を始めるぜ！」

蛙吹「次、ある意味最も不穏な組ね……」
耳郎「ウチ…なんか見たく無いな……」

A組観客席では、不安そうな表情の者が多い中、月下と爆豪がステージに上がった。