武尊が誰もいない藤田家の家に着いたのは夕方の事だった。



築地を出た時はピアノの生演奏に興奮していた武尊だったが、家に向かうにつれ足取りは重く気持が重くなった。



途中で飯屋に寄って定食を食べた武尊だったがすでに味が良く分からなかった。



気が付けば懐かしい藤田の表札。



「ただいま・・・。」



呟くように小さい武尊の声。



勝手口から入る時、今までしてきた習慣で自然に声が出た。



シンと静まり返った家の中。



草履も脱がずにその場に武尊は立ち尽くした。



そして時は過ぎたのだと思い知らされた。



武尊は『おかえりなさい』と微笑みながら出てくる時尾の姿が幻のように見えてきたような気がした。



「・・・・。」



武尊は家に上がってガタガタと雨戸を開けた。



大分西に傾いた太陽の光が部屋を照らした。



武尊は黙って部屋中を歩き回った。



居間には微かに煙草の臭いがしたような気がした。



「一・・・、時尾さん・・・。」



武尊は無意識にそう呟くと廊下の柱に背を預け座り込んだ。



そのまま赤くなりつつある空に目を向けると涙で目がうるんできた。



「一人がこんなにさびしいものだなんて思いもしなかった・・・。」



武尊はじわっと溢れる涙を片手で拭うと、



「でも・・・一も時尾さんも同じ空の下生きている・・自分のやるべき事をやってる・・・。私だけ泣いてちゃだめだよね。・・・大丈夫だよ、一。私が自分で決めた事だから頑張るよ。」



と、今頃は海のど真ん中にいるであろう斎藤に向かって言った。



「さ、お風呂お風呂！お風呂でリラックスするぞー！鼻歌歌うぞー！」



と、武尊は自分に喝を入れると立ち上がった。