武尊は伊達巻を一口、口にした後また話始めた。


「禅寺から帰ってから少し後に翁さんから急ぎ東京に行く用事ができたからすぐに出発すると言われて陸蒸気で大坂に行きました。大坂港で蒼紫と操ちゃんと待ち合わせて横浜行の船に乗りました。


急ぎの用とは、緋村さんのいる神谷道場の薫さんから急ぎであるものを持ってすぐに来てほしいということでした。


あるものというのは京都の寺に預けてある、一人の女性の日記でした。その人の名前は緋村巴・・巴さんの日記です。」




比古の脳裏に剣心が手を合わせていた小さい墓石が過った。


武尊が話を続ける。




「手紙にはそれ以上詳細は書かれていませんでしたが、その時緋村さんは雪代縁という男に人誅を受けていたそうです。」


「人誅だと？」


「ええ。人誅です。」



比古は話の途中で口を挟むほど驚いていた。


飛天御剣流は必殺必勝の剣。


決着はすぐにつく。


どういうことだと比古は鋭い目で武尊を見た。


武尊は比古の目を見ながら話しを続けた。




「船に乗っている時はその時東京で何が起こっているのか誰も知りませんでした。


何故神谷薫がその日記を必要としているのか、内容を読めば分かるかもしれないと、日記を読んだ蒼紫に内容を聞きました。


・・あ、今は解決して緋村さんや薫さんもお元気ですから心配しないでくださいね。」



と武尊は前置きしながら、



「雪代縁は緋村さんの妻、巴さんの弟です。幕末に姉を緋村さんに殺され、その復讐をするために上海から戻ってきました。

でも縁のやり方は緋村さんと直接やりあうのではなく、緋村さんが東京で心を許した人達を襲うというものでした。自分の大切な人を奪われるという気持ちを相手にも味合わせることが目的みたいだったみたいです。

ですが最後はお互いに戦って決着がついた、とのことです。」



比古は何故か突然説明的な口調になった武尊をは妙だとは思いつつもそれはさておき、それにしても東京に戻って間もない剣心がそんなことになっていたとは思っていなかった。



大切な人の命を奪われた者の苦しさや悲しさ。行き場のない怒り。



比古は何度もそれらを見てきた。



だから縁の理屈も分からないではなかったし、それが剣心自身に刃を向けるよりもずっと痛みを与えることは分かっていた。


志々雄の時の葵屋のフォローは元師匠として最大限の融通をきかせたつもりだった。


金輪際剣心には関わらないつもりだが剣心の心中は察することができると小さく息を吐いた。


解決したのならそれでいいのだが。





2026.2.13