斎藤は武尊が行ってから数度煙草を吸った後短くなったそれを灰皿に押し付けて消し、刀掛けの傍の柱に背を預けて腕を組み静かに目を閉じた。


すると廊下に足音が聞こえた。


その足音は斎藤の前で止まった。


斎藤が静かに目を開けるとそこには武尊の姿があった。



「何だ、何か用か。」


「斎藤さん、この家には布団が一組しかありません。」



今まで上司は職場に泊まっていたのでそんな不具合を考えもしなかった武尊だった。



「俺の家だ、そんなことは分かっている。」


「もしかして今まで職場に泊まっていたのもあの布団の所為ですか！」


「だったらどうした。正月休みが明けたら質屋へ布団を見に行くからお前が心配する事ではない。」



斎藤はそう言うと腕をもう一度組み直し柱に体重を預け直した。


お前も早く寝ろと斎藤は武尊に言うと再び目を閉じた。







「待ち人来たる・・良縁あり・・お産よし。」



斎藤の頭上で武尊の声がした。


斎藤はゆっくり目を開け武尊を見上げた。


武尊は斎藤を見つめながら少し震える声で、



「・・斎藤さん、一緒に寝て下さい。」



と言った。



「武尊、その意味分かって言っているのか？」



斎藤の問いかけに武尊は小刻みに頷いた。


斎藤は武尊の心の奥底を透かし見るようにじっと武尊の目を見た｡


武尊は斎藤のその視線から目を背けなかった。



「・・二言はないな。」



斎藤は鋭い目で一言確認すると武尊は一度大きく頷いた。