夏と花火といちごあめ
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「聡!!まって!!もお限界!!!!!」
息も絶え絶えに目の前の背中に呼びかける。
人ごみを抜け、気づけば会場からはずれた神社のほうまで来ていた。
ようやく立ち止まった聡は、ぱっと手を放し、ぜえぜえと肩で息をしているわたしの方を向く。
逆光で表情がよく見えない。
「……逃げろって、なにから逃げてたの?」
まだ整わない息のまま、聡に聞くと、間髪入れず答えが返ってくる。
『告白』
「へ?」
『告白、されそうになってたでしょ?』
「告白、から逃げてきたの?」
『うん』
それが何?とでもいうように聡は頷く。
あまりにも当たり前みたいに言うから、それ以上何も聞けなくなった。
それよりも、と聡が言葉を続けた。
『どういうこと』
「…なにが?」
『浴衣、なんで着てきたの』
「…? だって、花火大会だから」
質問の意図が汲めず、そのまま答える。
『なんで?オレだけのだったのに』
「え?」
『〇〇の浴衣姿』
聡がわたしの片手をとり握る。
『毎年、オレが一番最初に〇〇の浴衣見てきたのに、なんでほかの人にも見せちゃうかなあ。しかも新しいやつ』
握る手にぎゅうっと力がこもる。
「……可愛くなかった?」
『可愛いよ!それはあたりまえにもうめちゃくちゃ可愛いけど!』
「けど?」
『…………なんか綺麗すぎて、いろいろあせった』
わたしの手をいじりながら、聡は俯く。
『オレ、バカだし、ネガティブだし、頼りないし。だから〇〇はオレが彼氏だって周りに言ってくれないのかなって。それに〇〇、どんどん綺麗になってくし、〇〇のこと好きっていう奴も出てくるし、花火大会で告るとか言ってるし』
一息で言い切ったあと、だから花火大会来てほしくなかったのに、と拗ねたように呟く。
『ケンカしちゃうし、彼氏の自信なくなってたとき、〇〇が告白されてるところを見て、思わず逃げてきてしまいました』
ゴメンナサイ、と聡がぺこりと頭を下げる。
「……付き合ってること秘密にするの、聡がモテすぎるからじゃん」
ぼそりと言ったわたしの言葉が聞こえなかったのか、へ?なんて言った?と彼は間抜けな顔をする。
めちゃくちゃモテるのに自己評価は異常に低くて。
バカとかネガティブとか頼りないとか。
そんなこと、ずっと一緒にいるんだから全部知ってる。
そんなの全部ひっくるめて小さな頃から大好きなんだって、どうやったら伝えられるんだろう。
さっきの勝利の声がふと蘇る。
——素直になれば。
「………わたし以外の女の子見ちゃやだ」
ぽつりとこぼした言葉。
お互いの息遣いと遠くから聞こえる賑やかな音だけが聞こえる。
あまりに長い沈黙に顔を上げると、目の前であわあわしながらスマホを構えてる聡がいた。
「え?!」
『なに今のめちゃくちゃ可愛い!!!もう一回言って!!録音するから!!!!!』
「は?!?!きも!!!!!絶対いや!!!!!!!」
『おーーねーーがーーいーーー!!』
「ぜーーーーーったいいやーーーーー!!」
しばらくの押し問答の末、
『いいもん、これから〇〇と会話してるときはずっと録音モードにしとくもん』
と言い始めたので
「やめて?!?!」
と本気で止めた。
さっきまで真面目な話をしてたはずなのに、やっぱり締まらないな、わたしたち。
だけどそれがなんだか嬉しかった。
ドォォォォン、と花火が打ち上がる音と、ワァッという歓声が聞こえた。
「花火、はじまったね」
『うん』
「みんなのとこ戻る?」
『ここで2人で見よ』
なんか疲れたし、と照れ隠しのように聡が言う。
「あ、いちごあめ溶けてきちゃった」
早く食べなきゃ、と袋から出し食べようとすると、スッと横から伸びてきた手に奪い取られた。
そのままガリガリと聡が食べ始める。
「ひど!!!わたしの!!!!!」
奪い返そうと手を伸ばすと、ひょいとかわされる。
『他の男から買い与えられたもの、食べさせるわけないじゃん!オレが後でいちごあめ買い直すからそれ食べて』
「…聡って意外と嫉妬深いね?」
『今頃気づいたの?』
ふふっと笑いあう。
一瞬見つめあい、いちごあめの味がするキスをした。
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