your face
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わたしの彼氏は顔がいい。
高校の中でかっこいい人はそれなりにいるけど、勝利はレベルが違う。
断りを入れておきたいが、これは彼女フィルターがかかってるからではない。
嘘みたいな話だけど、現に高校では彼のファンクラブが存在するし、告白現場に遭遇するのは日常茶飯事すぎてもはや何も思わない。
一応わたしという彼女がいることは周知されているようだけど、女の子たちにとって勝利の圧倒的な顔面の前ではそんなこと関係ないらしい。
そしてついた通り名が「顔面国宝」。漫画の世界かよ。
隣を歩く彼の横顔は今日もその造形美を遺憾なく発揮していて、なんだかなあ、と思わずため息をつく。
『なに人の顔見てため息ついてんの』
「いや、今日も顔がお綺麗だなと思いまして」
『あそ』
「えぇ…謙遜しないんだ……」
まあ、この顔で「そんなことないよ」とか言われたらそれはそれで嫌味だけどさ………。
またため息が出る。
彼は、気づいていないだろう。
わたしがその顔をどんな目で見ているか。その顔に、どんな感情を抱いているか。
ああ。
わたしはどうしても。
この美しく端正な顔を、めちゃくちゃに崩したい。
勝利と付き合い始めて1年。
誰も信じないけれど、告白してきたのは向こうだった。
わたしはまさかあの「佐藤くん」が自分に告白してくるなんて想像もしていなくて、ただただ驚いていたし、ましてや付き合うという選択肢なんて非現実すぎて思い浮かばなかった。
だけど、目の前の「佐藤くん」は、あの校内を騒がせる整った顔の美男子というイメージとは全然違っていた。
少し震えた声や、言葉を選ぶように俯いたときのまつげの影や、自信なさげに噛んだ唇や、顔を上げたときの強い視線。
校内で見かけたり女子がよく話す「佐藤くん」とは別人のような、焦ったような切羽つまったような表情に、気づいたら「はい」と答えていた。
付き合いだして、2人でいろんなところへ行って、一緒の時間を過ごして、「佐藤くん」から「勝利」へ呼び方が変わって。
最初の方こそ勝利のあまりのモテっぷりにやきもきし、わたしが一方的に突っかかって喧嘩になることもあったけど、勝利がモテるのが日常過ぎてもう慣れた。
1年経って、お互いのいいとこも悪いとこもそれなりに分かった。
喧嘩することももうない。平穏な毎日。
だけど。
「ねー勝利ー」
『ん?』
スマホを見ながら返すその声を、わたしは変わらず好きだけど。
喧嘩もしなくなって。平穏で。平和で。
その分改めて言葉にすることが、変にできなくなって。
「なんでもなーい」
わたしもスマホをいじるふりをする。
彼の顔はいつ見ても完璧だ。
あまりに完璧すぎて、そのバランスのとれた顔は、あのときみたく、わたしのことで崩れることがあるのだろうかと、時々不安になる。
そんなころだった。部活の後輩から告白されたのは。
〈あの、佐藤先輩と付き合ってんのは知ってんすけど、やっぱ気持ち伝えときたいなって〉
「え、と」
〈もちろん、返事わかってます!だからフラれる前提で告白してるんで!存分に振ってください!〉
さあ!と両手を広げる姿とあまりに素直で率直な物言いに思わず笑ってしまう。
「うん、ごめんね。でも嬉しかったよ、ありがとう」
〈や、すっきりしました!聞いてくれてあざっした!〉
ブンッと勢いよく頭を下げ、それじゃ失礼します!と去っていく。
あーあ、わたしもあのくらい素直になれたらな。
去っていく背中を見つめながら、それでも考えるのは勝利のことなんだから、わたしは相当ひどい人間なんだと思う。
勝利にとっては女の子からの告白なんて日常茶飯事だけど、わたしが告白されることなんて滅多にない。
告白されたって言ったら、彼はその顔を少しでも崩してくれるだろうか。
そんな不純な考えばかりが頭の中を支配して、告白してくれた後輩に申し訳なくなった。
テスト前は、帰り道勝利の家によって一緒に勉強するのが習慣だ。
お互い黙々と勉強する。
だけどわたしの頭の中はさっきの考えでいっぱいだった。
「あのさ」
『んー』
シャーペンを持ち数学の問題とにらめっこしている勝利に話しかける。
緊張してるのがバレませんように。必死で声の震えを隠す。
「わたしね、今日告白された、んだ」
『…ふーん』
目も上げない。いつもと同じ平たい声。
それで終わり?それだけなの?
「ね、勝利」
あ、涙腺やばいかも。
『んー?』
「わたしのこと、すき?」
ねえお願い。
あのときと同じように、あのときの顔で、好きって言って。
『………なにそれいきなり』
「………ッバカ!!」
言葉の勢いと一緒に思いっきりクッションを勝利の顔に投げつけた。
欲しかったのはそんな言葉じゃない。
今まで押さえつけてきた言葉がどっと溢れ出す。
「もう勝利がわかんない!!そんなわたしにもう興味なくなった?ねえ、こっち見てなんとか言ってよ!!」
気づいたら子どもみたいにわんわん泣いていた。
勝利が驚いた顔でわたしを見ているのがわかった。
ああ、みっともない。だけどもう、しょうがないや。
声を上げ泣き続けるわたしに、勝利は眉を下げ困ったようにおろおろしていて。
どうしたのって途方にくれたようにわたしを抱きしめ。
それは今まで見たことのないくらい動揺した表情で。
あ、かお、崩れた。
『落ち着いた?』
すんすんとまだ鼻をすすっているわたしの隣に勝利が座る。
『それで、なにがどうしてここまで思いつめちゃったの』
改めて聞かれると、恥ずかしさでいっぱいになる。
「……勝利の顔があんまりにも綺麗だったから」
『え?』
「あんまりにも毎日綺麗すぎて、わたしのことどう思ってんのかわかんなくなったの!!」
ああ、ここまできたらどんだけ恥かいても一緒だ、とうつむきながら一気に吐き出す。
「それに、最近好きとか全然言ってくれないし、わたしが告白されたって言ってもさらっと受け流すし!そんなん不安になるに決まってんじゃん!勝利が告白してくれたのだって嘘みたいに思えてくんじゃん!!」
なかばやけくそに叫んだわたしの声はやけに部屋に響いた。
無言の勝利を不思議に思って顔を上げると、
『…ふーん、そんなにオレの顔好きなんだ』
「こっ、この流れそーーいうことじゃない!!」
満足げにニマニマ笑っている勝利に、恥ずかしさから腕を振り上げる。
だけどその腕は勝利の肩を叩く前に、いとも簡単に彼の手で捕まえられた。
そのままぐっと引き寄せられ、身体ごとすっぽりと勝利の腕の中に収まる。
ねえ、と耳元で勝利が話す。
『嘘なんかじゃないよ、オレの一世一代の告白だったんだから』
さっきの表情とは一変した、真剣な、くぐもった声。
『オレさ、あのとき、最悪だ!ってずっと思ってた。考えてきた言葉全部忘れるし、どもるし、なにより告白するときあんなに緊張するなんて初めて知った。人生で1番カッコ悪い日だった』
「…………そんなことなかったよ」
『いや、ある』
強く断言し、でも、と言葉を続けながら腕の力がぎゅっと強くなる。
『〇〇に「はい」って言ってもらえて、それまでの最悪な気持ちなんか全部吹っ飛んだ。こんな幸せな気持ち味わえるんなら、もうどんだけカッコ悪くてもいいやって思えた』
その声に、あのときの勝利の顔がはっきりと浮かんだ。
少し俯いた、切羽詰まった表情。
『オレ伝えんの下手で、ごめん。好きなんて平気で言えるキャラじゃないし、あんまりにも〇〇がいるのが当たり前すぎて、きっと伝わってるだろうって過信してた。言葉なんて言わなきゃわかんないのに』
勝利が顔を上げ、目線が重なり合う。
『大好きだよ、あのときよりずっと』
そうやって微笑んだ顔が、いままで見てきたあらゆる人のなかで1番美しいと素直に思った。
「……………わたしも好きです」
そう呟くと、
『知ってる』
と彼は満足げに笑い、これからもよろしくね、とわたしの頰に小さくキスをした。
『さ、仲直りも無事済んだとこで』と勝利がおちゃらけた声で言う。
『尋問タイムに移りましょうか』
「ん?!」
状況が飲み込めないまま勝利に正座を促される。
さて、と勝利が姿勢を正す。
『告白されたって、誰から。何年何組名簿何番?』
「えぇ…………」
よく見ると、目の奥が全然笑っていない。
『さっき「告白されてもさらっと受け流す」って言って拗ねてたけどさー、そんなんオレよりも〇〇の方だから』
にじりにじりとわたしに詰め寄る勝利。
『最初の頃はオレが告白されるの見ていちいち怒ってて可愛かったのに、最近じゃ「ふーん」て全然気にしてくんない』
「や、それは勝利がモテるのがあまりに日常すぎて…」
『そんなの関係ないから』
と言い終える前に否定される。
『オレ、顔が異常にいいだけで普通の男の子だから。普通に好きな子から無反応は傷つくし、告られたって聞かされたら嫉妬するから』
「だってさっき全然気にしてなかったじゃん!」
『あれはあまりにも〇〇がスルーするから、オレも意地張ってスルーしただけ!オレだけ気にしてんのカッコ悪いじゃん!』
むう、と拗ねた顔をしてるのも可愛い、なんて思ってしまって、思わず笑ってしまった。
『や、笑い事じゃないんで。どこのどいつから告られたか、なんて言って断ったかちゃんと白状するまで帰さないから』
膨れる勝利が可愛くて、
「別に、帰してくれなくてもいんだけど?」
と言ったら、しばらく黙り込んで
『それは反則じゃん……』
と端正な顔を真っ赤にさせて、俯いてしまったので、ますます笑ってしまった。
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