番外編 White Happy End
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計画は終盤に差し掛かっていた。
ポーチの中からリップを取り出して唇の上を滑らすと、鏡の中で、赤がくっきりと浮き上がる。
森坂からのアプローチはどんどんあからさまになっていき、なかなか動かない状況に焦れているのが手にとるようにわかる。
たぶん、あと1、2回でケリをつけられるだろう。
鏡で前髪をサッと整えて、自然と眉間に皺がよっていることに気づき、慌ててむにむにと眉の上を伸ばした。
最近は気づけばこの調子だ。
風磨が触れてこない理由を考えては、出ない答えに悶々とする。
結局、また答えを出せないまま、リップのキャップをパチンと閉じた。
お手洗いにいる間切っていたスイッチをつけ、服の中に仕込んだマイクに向かって〈これからテーブル戻って、あとは店出て解散するねー〉と隣の建物で待機しているサエちゃんと風磨に報告すると、〈OKでーす〉〈ほーい〉とそれぞれの声が聞こえた。
ここ数回のデートは、別れ際あからさまなホテルへの誘いを断るのにも一苦労だ。普段なら「キモすぎ」と一蹴するところだけど、森坂相手にそれもできず、なるべく森坂のプライドが傷つかないようにやんわりと断らなければいけない。
気の重さが表情に出ないように深く息を吸って、レストランへ戻る角を曲がろうとした時だった。
「るせぇよ、そんなんじゃねえって」
半笑いの声がして慌てて立ち止まり、影に身を潜める。
そっと向こうを窺うと、誰かと電話をしているグレーのジャケットが見えた。
「あーもうちょいでイケそうな感じ?…いや、なんのために毎回高いメシ奢ってるんだっつー話よ。…はあ?それはないって。まあ顔は良いし胸もでかいから、セフレにするのはアリだけど」
わたしの話をしているのだとすぐにわかった。
森坂はそのあと二言、三言、電話の相手と言葉を交わしたあと、スマホをしまってレストランの方へ戻って行った。
脳裏に焼きついた、軽薄そうな笑み。
止めていた息を吐き出して一度深呼吸をし、右耳に触れる。
「サエちゃん、ごめん。頼みがあるんだけど────」
話し終えると、イヤホンの向こう側から、〈了解です♪〉と愉快げな声が聞こえた。
店から出ると、目の前を通り過ぎた男女から漂う香水の匂いが、排気ガスの匂いと混じって鼻についた。
「美味しかったです。ごちそうさまでした」
「〇〇ちゃん、このあと、」
「森坂さん、明日って早いですか?」
言葉を遮って、するりと指を絡ませると、森坂は驚いたような顔をしたあと、ゆっくりとわたしの腰に腕を回した。
「…ううん、どうして?」
その問いには答えず、口元に笑みを作る。魅惑的に映るように、誘惑に抗えないように。
「…じゃあ、行きましょ」
上目遣いで、絡ませた手を引く。
そのまま歩いてレストランからほど近いホテルに入り、ボーイの案内を柔らかく断って鍵を持ち、森坂の腕を取った。
エレベーターで階を上がり、部屋に入ると、窓から鈍い光を放つ夜景が見えた。
「…〇〇ちゃんから誘われるとは思わなかった」
「積極的な女の子は嫌いですか?」
「ううん、大好き」
満足気な笑みを浮かべた森坂が近づき、ベッドに腰掛けたわたしの肩を押すと、倒れた弾みでベッドが静かに波打った。
森坂の影がわたしに落ちる。
つうっ、と足を撫でられる感触に、手のひらに爪を立てた。
耐えろ、耐えろ耐えろ耐えろ。
まだだ。
森坂がわたしを求めて手を伸ばしてくる瞬間。その瞬間まで────
「ねえ、やっぱりオレの方がいいでしょ?」
「……え?」
だんだんと上がってくる手に思わず眉を寄せながら聞き返せば、わたしを見下ろす顔には、軽薄さの中に紛れもない征服欲が見え隠れしていた。
「彼氏よりオレの方が良くなっちゃったんでしょ?」
太ももを撫であげられて、気持ち悪さに思わず肩を揺らす。
その反応を勘違いしたのか、森坂はますます満足気な笑みを浮かべて、耳元に顔を近づけ囁いた。
「彼氏と別れるってここで電話するなら、この先をシてあげる」
期待と欲を孕んだ目に、緩んだ口元。
……そうか。この男はここでわたしが頷くことを微塵も疑ってないのか。
思わず、笑ってしまった。
「……え?」
「あ、ごめんなさい。でもおかしいんですもん。それ全然交換条件として成立してませんよ。だってわたし、風磨と別れたくないし、あなたとシたくもないですから」
身体を起こし、太ももに置かれた手を払い除けた。
「デートも全然楽しくないし、高い食事よりもわたしは風磨が作ってくれたカレーの方が好きだし。ああ、なんでしたっけ。“顔は良いし胸もでかいから、セフレにするのはアリだけど” でしたっけ」
フッと鼻で笑う。
「ごめんなさい。顔はあなたより風磨の方が整ってるし背も筋肉も風磨の方があるから、わたしはセフレにしてもナシかな」
さっきの台詞をなぞって微笑めば、森坂の顔はみるみる赤くなり、ぶるぶると震えだす。
「…んのクソ女!!」
振り上げられた手に顔を背けた瞬間。
カシャリ、と響いたシャッター音と、『はーいそこまで』と間延びした声が聞こえた。
顔を上げると、森坂の腕を掴む風磨とスマホを構えたサエちゃんが立っていた。
「暴行未遂の写真ゲットで〜す」
『おーよく撮れてんじゃん』
「……は、誰だよお前ら。なんでこの部屋に入って……」
「だってこの部屋予約したのわたしですもん」
ベッドの上で呆然としていた森坂は、サエちゃんの顔をしばらく見つめて「あ」と声を出した。
「おまえ…どっかで見たことあると思ったら……」
「あはっ、覚えてるかな〜とは思ってたけど、実際その貧相な脳みそにまだわたしの顔の記憶が残ってるとわかると吐き気がしますね」
「んだと…っ…!」
サエちゃんに掴みかかろうとした手は、風磨によって軽々と捻りあげられ、無様に床に座り込む。
みっともなく広がった森坂の脚の間に、サエちゃんの高いヒールが突き刺さった。
「親の金を遣って女とデートに行ってホテル誘って女たぶらかして? 随分スマートなやり方ですね」
ガツン、ガツン、とサエちゃんのハイヒールは森坂の局部すれすれの床を何度も蹴りつける。
その度に、森坂は「ヒッ」と情けない声を漏らす。
「わたしに関係ないどの女をたぶらかそうと、それはどうだっていいけど」
見下ろした目が鋭く細められ、ゴツン、といっそう重いヒールの音が響いた。
「わたしの妹泣かしたのは絶対許さない」
ドスの利いた低い声に、ガクンと肘の力が抜けて倒れ込んだ森坂の股のズボンの色は、よほどヒールが怖かったのか、グレーが濃くなりシミができていた。
サエちゃんは、「汚い」と眉をひそめ、ひとつ息を吐き出して、こちらを振り向いた。
「〇〇さん、風磨くん、ありがとうございました。今度何かお礼を、」
「お、っお前ら全員訴えてやるからな!」
遮って下から聞こえた声に、サエちゃんは舌打ちをする。
「まだ懲りないの?」
「こっ…これは恐喝だ!詐欺だ!!お、親に言って、弁護士つけて…っ…」
「……だそうですよ。お母さま」
その言葉に森坂だけでなく、わたしも風磨も息を飲んだ。
しんと静まった部屋に響いたのは、スマホから聞こえた声だった。
〈…情けなさすぎて言葉が見つからないわ〉
上品な女性の声に、森坂は途端に目を白黒させ始めた。
「……へ、……え、ママ……?…な、なんで……」
「…わたし、××大学で心理学を専攻してるの。意味わかるよね?」
その言葉に、森坂の顔は一瞬で白くなった。
サエちゃんが森坂に向けたスマホには、“森坂教授” と表示されていた。
〈教え子から話を聞いたときは半信半疑だったけど、ここまで息子がどうしようもない人間だったとはね。……今すぐ帰ってきなさい。このことはお父さんも交えてこのあと話し合います。逃げたらあなたの持ってるカード全てを止めますからね〉
森坂はうなだれて、もう一言も発することはなかった。
「…というわけで、おつかれさまでした!」
部屋を出たところで、サエちゃんはパチンと両手を合わせ、わたしと風磨を交互に見つめて晴れやかな表情を浮かべた。
『…もしかして、前言ってたパトロンって……』
「森坂教授のことですよ。このホテルのお金ももちろん森坂教授持ちです」
スマホをひらひら振りながら、“親公認の安心安全ハニートラップでした〜” と笑うサエちゃんに、結局はわたしたちもサエちゃんの作戦に乗せられていたのか、と風磨と目を見合わせて脱力した。
そんなことより、とサエちゃんはにこりと笑う。
「〇〇さん、言ってた通り用意しときましたから、早く行ったらどうですか?こんな素敵なホテル、もったいないですよ」
「…うん、ありがとサエちゃん」
「はいはーい」
『は?何どういう…』
怪訝な顔をする風磨の腕を引っ張り、ひとつ上の階へ上がって、別の部屋の鍵を開けた。
サエちゃんに余分に用意してもらったこの部屋。
ヒールも脱がず、そのまま手を引いてベッドになだれ込み、風磨を押し倒す。
無言のまま顔の横に手をついたわたしを見上げ、風磨は眉を持ち上げてへらりと笑った。
『…何?欲求不満?』
「うん」
目を見開いた顔に唇を重ね、間をこじ開け舌を絡ませた。
久しぶりの感触に夢中になって貪ると、最初は戸惑うような動きをしていた風磨の舌がわたしの上顎を舐め上げて、いつのまにか肩を掴まれ押し倒されていた。
『…っともう無理』
呟きと共に落ちてきた唇をまた深く交わらせる。
歯列をなぞった舌が離れて、そのまま首筋をつうっと這う感触に思わず身体が震えた。
この感触が、ずっと欲しかった。
「…なんで触ってくれなかったの」
首元にある染めたばかりの黒髪は、少し動きを止めたあと、躊躇うようにこちらを見上げた。
『……言っても怒んない?』
それはズルくないか、と思いつつ黙って頷くと、風磨はわたしの視線から逃げるように首に顔をうずめた。
ふわふわと柔らかい黒髪がわたしの首をくすぐる。
『……変な好奇心が湧いちゃってさ』
「…どんな」
『……他の男に触られてるの見るのってどういう気分になるのかなって』
「……それって、要は寝取られってどんな感じか知りたかったってこと?」
『いや、別にそこまでは…』
低い声を出したわたしに、風磨はもごもごと歯切れ悪く言葉を並べる。
首元で揺れる彼の前髪をかき分けて、隠れていた目を合わせる。
「……で?」
『……え?』
「どうだったの?わたしが他の男に触られてるの見て」
『……途中から…ってか結構最初っから、後悔しまくった。マジで全然向いてないってわかった』
「うん」
『……下手に触ったら、イラつき込みでむちゃくちゃな抱き方しそうだったからずっと我慢してた』
大きなため息をつくと、風磨は『……ごめん』と小さく呟いた。
わたしに覆い被さる身体は、いつもより縮こまっているように見える。
重ねられた手はわたしよりずっと大きくて、やっぱり綺麗な指。
「ねえ風磨」
その手に、ぎゅっと力を込める。
……やっぱり、わたしはこの人の指に触られたい。
まっすぐで、すらりと伸びた、この綺麗な指に。
「あいつに触られたとこ、ずっと気持ち悪いの。……だからむちゃくちゃに抱いて、上書きして?」
首元の黒髪は、驚いたように揺れて、こちらを向いて。
前髪から覗いた目はゆっくりと細められる。
『………むちゃくちゃに、死ぬほど大事に抱く』
そう言って、長い指は白いシーツを乱して、わたしに落ちた。
雲ひとつない晴天の空に、白いチャペルが輝きを放つ。
階段に引かれた赤い絨毯に、フラワーシャワーの跡が残っていて、数年前はわたしもあそこを歩いたのかとなんだか不思議な気持ちになった。
『なんか感慨深いよなぁ』
隣に立つ風磨の左薬指には、わたしと同じデザインの指輪が嵌めてある。
風磨の目線の先を辿ると、ウエディングドレスに身を包んだサエちゃんとタキシードを着た旦那さんが、両家の親族と思われる人たちに囲まれていた。
『オレらの結婚式の二次会でさ、“好きな人に好きになってもらいたい〜でもそんなのカッコ悪くて言えない〜” ってボトル2本開けて正体なくしながら言ってたあいつがなぁ、こんなふうに結婚式あげるってさ』
「あのときのサエちゃん、すごかったよね…」
『まあ、あいつがすごいのは昔からだったけどな。オレまだトラウマだもん。ほっそいヒールがガンガンに局部スレスレを往復してるの、たまに夢に出てきて冷や汗かく』
「旦那さん、そのエピソード知ってるのかな」
結婚を報告されたときに見せてもらったサエちゃんの旦那さんは、言葉を失うほど端正な顔立ちをしていて、でも、それ以上に、“家事とか全部やってくれるのはいいけど、年下のくせにたまに意地悪なこと言ってくるのがムカつくんですよね” と言いながら、とろけるように笑ったサエちゃんの顔が印象に残っている。
薄幸そうな美人、というのはサエちゃんを容姿を表すときによく使っていた表現だけど、あんなに幸せに満ちた笑顔の前では、もうそんな表現も使えない。
好きな人にめいっぱい愛されているのが一目でわかる顔だった。
「わたしたちも、あんな素敵な夫婦になれるといいね」
『いやそれ逆な?あいつらがオレらにいうセリフな?』
夫婦としてはこちらが数年先輩なんですよ、奥さん。
そう言って繋がれた手。
わたしたちに気づき、大きく手を振るサエちゃんの横で、旦那さんがペコリと小さく頭を下げる。
広い青空から吹いた柔らかな風は、祝福と幸せの色をまとっていた。
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