③
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スペースマウンテンを乗り終えて外に出ると、明らかに聡ちゃんの顔色が悪かった。
『うぅ……酔ったかも…きもちわる……』
「うそ、大丈夫?」
『昨日楽しみすぎて寝られなかったからそれもあるかも…』
よろめく聡ちゃんは本当に辛そうだ。
「わたしとりあえずお水買ってくる!」
『頭冷やすといいらしい。オレ、トイレでハンカチ濡らしてくる』
聡ちゃんと深野さんを残して、わたしはお水を買いに近くのお店へ、佐藤くんはトイレの方角へとそれぞれ向かう。
ディズニーで水を売ってる場所を探すのは案外難しくて、少し迷いながら、ようやく売り場を見つけ、水を購入する。
はやく聡ちゃんのとこに戻らなきゃ。
焦りながら来た道を戻ると、遠くに聡ちゃんと深野さんが見えてくる。
聡ちゃんは、木陰のベンチの上で彼女に膝枕をしてもらっていて、2人は何か話しているようだった。
彼女が、聡ちゃんを覗き込んで、ふわりと笑って。
その距離感に苛立ち、駆け寄ろうとした足が止まったのは、覗き込んだ彼女の頭を聡ちゃんが引き寄せたからだ。
一瞬止まった時のなかで、彼女の髪の毛が風に吹かれてさらりと揺れた。
2人の影が離れて、驚いて固まっている彼女と、それを見てフッとおかしそうに笑う聡ちゃん。
目の前で起こった光景に反して、思考はなぜか冷静だった。
わかってしまった。
その光景が、すべてだった。
そっか、聡ちゃん。
“彼女にもこんなに優しく触れるのかな” なんて、全然違ったね。
だって、彼女を引き寄せた聡ちゃんの手は、自分本位で強引で、どうしようもなく物語ってる。
“彼女は特別” だって。
周りの陽気な音楽も楽しそうな声もやけにクリアに聞こえてきて、ペットボトルの冷たさが指から伝わって少し痛い。
どうしよう、わたしここから立ち去ったほうがいいのかな、でもお水渡さないと聡ちゃんの体調心配だし、なんてやけに冴えた頭で考えていれば、彼女はわたしの存在に気づいたらしく、赤い頰のままであわあわとして、聡ちゃんに何か話して慌てたようにどこかへ行ってしまった。
歩いて近づき、聡ちゃんの隣に腰掛ければ、彼はこちらを見てふわりと笑った。
『お手洗いに行ってきます、だってさ』
「そっか。…あ、はい、これ水。体調大丈夫?」
『ありがと。横になってたらだいぶ楽になった』
ペットボトルを受け取り、聡ちゃんはゴクゴクと水を飲んだ。
『さっきの、見てた?』
「うん、ごめん」
『うは、恥ずかしいとこ見られちゃった』
別段恥ずかしがってもないような顔で鼻の下をこする。
学校でもよく見る彼の癖。
左右に動く彼のその指先が、やっぱり、綺麗だと思った。
「聡ちゃん、好きだよ」
『なに?急に改まって。オレも莉子好きだよ〜』
……そういうことじゃ、ないのにね。
「ねえ聡ちゃん」
『何?』
振り向いたその唇を、塞いだ。
重ねた唇の味なんてわからなかった。
『…こういうことだよ、聡ちゃん』
〜boys side〜
こんなに幸せばかりに溢れた場所で、それでも人はこんな醜い感情を抱くんだ。
なんて、自分のことなのに他人事のように思った。
中学からの親友に彼女ができて、しかも相手は自分と仲の良い女友だちで、それはもう驚いたし飛び上がらんばかりに嬉しかった。
勝利は、本当にかっこよくて、気遣いができて、ちょっとツンとしたところはあるけどそれも全部優しさの裏返し。自慢の親友だ。
莉子も、「聡ちゃん聡ちゃん」となにかとオレを頼ってくれて、多少のわがままだって聞いてあげたくなってしまう可愛い妹みたいな存在。
そんな2人が付き合い始めたと聞いて、だから真っ先に「ダブルデートしよう!」と提案した。
……もちろん、ひよりともっと近づきたい、なんて自分の下心も込みで。
大好きな3人と一緒のディズニー。
楽しくないわけがなかった。
だけど。
頭につけるカチューシャやヘアバンドを選びながら、ちらりと向こうを見れば、ひよりと勝利が楽しげに話していて。
ジリッと心が焦げついた。
知らない男相手ならともかく、話していたのは勝利だ。こんなのおかしい。
そう何度も言い聞かせても、心は言うことを聞いてくれなかった。
だって相手は勝利だ。
…でも、相手は勝利だ。
あんなに綺麗な顔をした、優しくてかっこいい、オレの自慢の親友の勝利だ。
………勝てるとこなんて1個もない。
そんなことを考えていたら、見事に乗り物酔いしてしまった。
彼女の膝に頭を乗せて横たわる。
「聡くん、大丈夫?」
心配そうに覗き込むひよりに、無駄な嫉妬心に駆られたあげく乗り物酔いをして彼女の膝を借りている自分が情けなくなる。
『…こんな彼氏でごめんね』
ぼそりと小さく謝れば、ひよりはきょとんとした顔をしたあと吹き出した。
『な…なんで笑ってるの…?』
わりと真剣に謝ったのにひよりはおかしそうに笑うから、訳がわからない。
なんでだ。オレまたなんかおかしいことしたかな。
うーん、と考えていれば、彼女はまだクスクスと笑う。
「考えなくて大丈夫。ただ、聡くんが可愛いなって思っただけ」
ふふ、と笑う彼女は逆光で髪の毛一本一本に煌めきを纏って。
可愛い、なんて。
そんなの全部、君の方なのにな。
彼女の頭を引き寄せて、唇を重ねた。
ちらりと目を細く明ければ、彼女は驚いたように目を大きく見開いていて。
『……かっこいいって思ってくれた?』
彼女の頭を離して問えば、彼女はまだ目を見開いたまま固まっているから、思わず笑う。
「ふっ…ふいうちは反則です…!」
なぜか敬語で抗議してくる彼女の、その頬を染めているのは自分だ。
そのことに、なんだかさっきまでグルグルしてたいろんなことが全部どうでもよくなった。
周りから聞こえてくる陽気な音楽を小さく口ずさむ。
青く晴れた空のキャンパスの中に、君の紅が映えていた。