①
夢小説設定
ご利用の端末、あるいはブラウザ設定では夢小説機能をご利用になることができません。
古いスマートフォン端末や、一部ブラウザのプライベートブラウジング機能をご利用の際は、機能に制限が掛かることがございます。
次の日の放課後、部活前、クラスの提出物を集めていた聡ちゃんに「手伝うよ」と声をかければ、いつものふわふわとした声で『ありがとぉ』と返された。
まだ部活に行く前の人が残って騒がしい教室の中、向かい合わせで全員分のノートがあるかチェックする。
「てか、部活ある聡ちゃんにわざわざ提出物集めさせなくてもいいのにね」
『あ〜オレ、あの先生の宿題何回も忘れて目つけられてるからさぁ』
「それは出さない聡ちゃんが悪い」
『だって化学わかんなすぎるんだもん!』
「でも押し付けられたのが昨日じゃなくてよかったね。昨日だったら彼女とのデートに遅刻しちゃってたよ?」
『ほんとそうだよ〜まだ今日でよかった!』
ふんふんと鼻歌を歌いながらノートを名簿順に並べ続けていた彼は、数秒後、うん?というように首を傾げて固まり、さらにその数秒後、おそるおそるこちらを見た。
「……やっぱ彼女できたんだ」
聡ちゃんの目を真っ直ぐ見ることができず、ノートに目線を落として言えば、声のトーンは自然と低くなってしまって、ごまかすように笑みを作って顔を上げた。
あたふた慌てたように周りを見渡している聡ちゃんに、それが事実だということをますます突きつけられる。
「ね!どの子?うちのクラスの子?!」
わざとテンションを上げてミーハーな振りをして問えば、聡ちゃんはしどろもどろになって、ああ、でもそうだね、聡ちゃんはやっぱりわかりやすい。
目線の先の机は……たしか美術部の眼鏡をかけた子の机だったはず。
いつも教室の隅で、同じような雰囲気の子たちと静かにおしゃべりしているような、私服が許可されてるこの高校でも標準の制服を着てくるような、化粧気のないおさげの子。
「…聡ちゃん、ああいう子がタイプだったんだ」
『タイプっていうか…〜〜っ』
真っ赤になって顔を覆った腕の隙間から、小さく聞こえた『……あの子があの子だったから』という言葉は、こちらから聞いたくせに、耳を塞ぎたくなった。
あんまり周りに言わないでね!莉子だから言ったんだから!と赤い頰のまま言い残し、聡ちゃんがノートを抱えて教室を出ていっても、わたしはその場からずっと動けなかった。
どれくらいそうしていただろうか。
教室にはもう誰もいなくなって、聡ちゃんの机の前で立ち尽くしていた脚は、ガラリと開かれた扉の音でその自由を思い出した。
『あーっと…、聡は…もう部活か』
そう独り言のように呟いて、佐藤くんはこちらに向かって来て、聡ちゃんの机に小さな紙袋を置いた。どうやらCDか何かを渡しに来たらしい。
整ったその顔は、いつも無表情で何を考えているかわからない。
彼は無言で立っているわたしに、ちらりと視線を投げかけ、わずかな沈黙の後、オレが言うことじゃないけどさ、と小さく前置きした。
『ま…あんたならすぐ次できるんじゃない?……知らないけど』
形のいい唇から発されたその言葉が自分にかけられたものだとわかった瞬間、頭が沸騰するかと思った。
この人は全部知っている。
その上で、わたしを憐んで、それで次に行けばって言ったの?
ぎゅうと、さらに力がこもった指のせいで、爪が手のひらに刺さったけど、もはやその痛みなんて感じなかった。
聡ちゃんが去ったときから止まらない指先の震えは、悲しかったからなんかじゃない。
悔しくて悔しくてたまらなかったからだ。
わたしにはいつも「可愛い」っていうくせに、あの子に対してはそんなの一言も言えないんだ。
なんであの子なの。なんでわたしじゃないの。
目の前でスンと澄ました顔が立ち去ろうとするのを、待って、と小さく呼び止めた。
むかつく。聡ちゃんも、あの子も、目の前で表情を崩さない佐藤くんも、全部むかつく。
だって、あんな地味で、オシャレに興味ありませんみたいな顔して、聡ちゃんに好かれる努力なんて1つもしてなさそうな子より、だって、絶対。
唇を強く噛みしめる。
絶対わたしの方が、わたしの方がずっと、ずっとずっとずっと
「……次って言うなら、じゃあ、佐藤くんがわたしと付き合ってよ」
聡ちゃんのことが好きなのに。
いつも無表情の佐藤くんが、わずかにそのくっきりとした眉を上げた。
次、なんて論外だ。
わたしの恋を勝手に見くびるな。
わたしは自分の力で、何がなんでもこの恋をハッピーエンドに持っていく。
〜boys side〜
人ってこうやって恋に落ちるんだ。
“文化祭、オレ踊るから観にきてよ!”
言われたとおりの時間に行った体育館は、それなりに人で溢れていた。
普段から私服の学生ばかりだから、あんまり特別感はないけれど、それでも一般の人が交じった校舎内には独特の浮遊感が漂っていて、みんな文化祭で浮かれていることがわかる。
あ、聡だ。
ステージに現れた3人組の真ん中に立った聡は、どこかソワソワしているように見えて、心の中でこっそり「落ち着けー」とエールを送る。
だけど、そんな心配は無用だったようだ。
音が鳴り始めれば、彼はいつものように瞳の色を変えた。
聡のダンスは好きだ。
小柄な体を広げて、まるで飛ぶように踊るから、見ているこっちまでそのパワーに押し上げられる感じがする。
ステージを見ていると、隣からゴトンと音がした。
音のした方を見れば、たぶん雰囲気的にうちの高校の女子だろう。その子の足元にスマホが落ちていた。
拾わないのだろうか。
不思議に思いその子の顔を見れば、口を半開きにして、瞬きもせずステージを見ていて。
たぶん、聡だろうな。
聡も含めてステージ上には3人いたけど、その視線の先には聡しかいないことが、言葉を交わさずともなぜかわかってしまった。
コクリとその子の白い喉が動く。
ああ、この子は今この瞬間、恋に落ちているのか。
パフォーマンスはいつのまにか終わっていたようで、いまだ立ち尽くしている彼女に、拾ったスマホを渡す。
慌ててお礼を言われ、そのあと彼女はささやくようにオレに尋ねた。
「あの、さっきの人の名前ってなんですか」
3人いたことも忘れるくらい、彼女には聡しか見えてなかったのか。
熱に浮かされたような潤んだ瞳を見て、少しだけ、ほんの少しだけ、名前を教えたくないな、なんて思ってしまった気がしたけど、たぶんそれは錯覚だ。
『松島聡、だよ』
そう教えれば、彼女は小さく、まつしまそう、と繰り返した。
人ってこうやって恋に落ちるのか。
それは思っていたよりも、息苦しいのに艶やかで、まるで熟した桃を握り潰すような、そんな光景だった。