⑤
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寝そべった屋上のコンクリートは、少し冷たかった。
空に向かって真っ直ぐ手を伸ばす。
日光は到底わたしの手だけでは遮りきれなくて、手のひらと5本の指の分だけがわたしの顔に影を作る。
5、4、3、2、1。
指を一つずつ折っていくと、そのぶん影も消える。
あと5日。
1ヶ月と25日前に佐藤くんと交わした約束の効力は、あと5日後に切れる。
数週間前の焼却炉での光景は、いまだ脳裏で鮮明だ。
『背中、痛くないの?』
上から降ってくる声に目を開ければ、頬に落ちた長いまつ毛の影が、こちらを見下ろしていた。
「…意外と平気」
太陽の光にわずかに顔を傾け、目を眇めながら答えると彼は、ふーん、と言いながらわたしの隣に腰を下ろす。
彼の影がわたしの顔に落ちて、日差しが遮られた。
「…背中よりも、眩しくて目がつらかったの」
『うん』
「ありがと」
『べつに、なんとなくここに座っただけだから』
彼は手元のスマホを見たまま、『なんか聴きたい曲ある?』と尋ねた。
「んー、沁みる曲」
『沁みる曲』
なんだそれ、といって小さく笑いながら画面をスクロールさせていく。
しばらくすると、スローテンポな男性ボーカルの洋楽が流れてきた。
「これどういう歌?」
『失恋の歌』
「ねえ選曲センスよ。沁みるは沁みるけども」
思わずツッコめば、フハッと小さく笑われた。
違うのにする?と聞かれ、このままでいいよと答える。
「でも皮肉。失恋させてる側が失恋ソング流すって」
『え?』
「こないだ見たよ。焼却炉のとこで告白されてたの」
『ああ、あれ…幼なじみなんだ。それこそ小中高と一緒で。…断ったけど』
彼は思い出すように、少し目を細めた。
“ねえ、なんて言って断ったの?”
出かけた言葉の裏に、無意識に期待している答えがあることに気づいて慌てて開きかけた口を閉じた。
彼女がいるから、なんて彼が言うはずない。
だってこの関係は、仮のもので、おふざけの延長で、期限が来れば終わるもので、「本当」じゃない。
あと5日。
その日が来れば、わたしが触れるのを彼が拒んだとしても、なんの反論も抗議もできなくなる。
あの日、彼女の頭に乗せられた彼の手。
あのとき、刺すような痛みが胸に走った理由は、怖くて考えるのをやめてしまったけれど。
「背中貸して」
起き上がって、返事を聞かないまま彼の腰に手を回し、背中に顔をうずめる。
ぎゅうっと腕の力を強めると、彼は無言のまま、トントンとあやすようにわたしの腕を叩いた。
彼へのこの気持ちは、傷心中に縋るところを探した末の執着なのか、ただの独占欲なのか、それとも。
「……ねえ」
『ん?』
「…あと1ヶ月、恋人期間延長したい。……だめ?」
『………いいよ』
背中越しに、声が聞こえた。
気持ちを、見誤ってはいけない。
“これからも友だちでいてくれる?”と聡ちゃんに言ったその言葉は、佐藤くんには言えないのだから。
わたしたちは、最初から歪な関係だった。友だちでも、なんでもない。
わたしたちには、戻るところなんて、ないのだから。
〜boys side〜
恋がこんなに難しいものだなんて知らなかった。
「さーとうくん!」
背中に乗ってきた重みに、驚きと、その他諸々いろんなものを堪える。
最近の彼女は、何か吹っ切れたのかやたらとスキンシップが激しい。
今だって平気で後ろから抱きついてくる。
───全く、こっちの気も知らないで。
自分の気持ちを自覚したからといって、こちらからは打つ手がほとんどないということに気づくのに、時間はかからなかった。
だって彼女はずっと聡のことが好きで、フラれはしたけど、そもそも彼女は人から恋愛的好意を向けられることに対して嫌悪感を抱いているのだ。
“好きでもない人から向けられる好意って、ただひたすら、気持ち悪い”
人ごとのように聞いていた言葉が、今になってこんなに自分を締めつけるなんて、あのときは思いもしなかった。
結局、オレに残された道は、彼女の方からオレのことを好きになってくれることしかないわけで。
だけどそれも望み薄そうだ。
「なに聴いてたの?」とオレの肩に顔を乗せながら尋ねる彼女をちらりと見やる。
『ジェイソンムラーズの………てか、顔近い』
「ん? キスしてもいいよ?」
───ほんとにキスしてやろうか。
彼女の唇を塞ぎたい衝動をぐっと堪える。
ほら、この調子だ。
へらへらこんな冗談を言えてしまうのは、彼女がオレのことをそういう対象として見ていない何よりの証拠で、だけど、そういう対象じゃないからこそ彼女の近くにいられるわけで。
その矛盾に、不本意ながらかき乱されてしまっている自分がいる。
彼女の柔らかな髪も、きめ細やかな肌も、尖った唇も、前までなんとも思っていなかったのに、気づいてしまえばこんなにも暴力的だ。
「これ、なんて曲?」
『…I’m yours』
答えた曲名さえ、オレのことを笑っているようで思わず苦い声が出た。
僕は君のもの。
もはや決定権なんて僕の側にはない。
そんなこと気づく素振りもなく、彼女はオレの背中でグッと気持ちよさそうに伸びをする。
いつか君が瞳を潤ませて、こちらを見上げる。恥ずかしそうに、唇を少し噛みしめて。
来そうにもないその未来をふっと思い浮かべ、背中の温度を感じながら、小さく苦笑した。