⑤
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わたしの頰を包んだあの感触が、一歩を踏み出させてくれた。
ドアを開けると、佐藤くんはわたしに気づいてイヤホンを耳から外した。
教室の中は、さっきまで部活前でたむろっていた生徒たちもいなくなって静かだった。
ただ放課後待っててと言っただけ。理由も言わなかったそれだけの言葉で本当に待っていてくれた彼は、きっと薄々気づいていたのかもしれない。
最初思っていたより、実はずっと彼が温かくてやさしい人だということを、わたしはもう知っている。
「無事、失恋してきましたぁ」
おどけながら言えば、彼は少しだけ目を細めて、ぽつりと『おつかれさま』と小さな声で返す。
「彼氏さん、失恋した彼女を慰めてください?」
ちゃらけた口調で彼の肩に腕を置き、顔をのぞき込むと、彼はあきれたように笑った。
『彼女が「失恋する」のも、彼氏が「失恋した彼女を慰める」のも、ほんと意味わかんないんだよな』
「そんなの今さらでしょ」
『まあね』
彼はわたしの腕を肩から下ろして立ち上がった。
『どうする? どっか行く? しょうがないから今日はなんでも付き合ってあげる』
「食べ放題に行ってカロリー考えずお腹いっぱい食べたあと、気になってたアクション映画観に行きたい」
『元気だな』
「失恋なんか爆速で立ち直ってやるわ」
『強っ』
吹き出しながら、彼はわたしの頭にポンと手を置いた。
その手はやっぱり、やさしかった。
初めての失恋は、気づくことが多かった。
呼び出すだけで緊張すること。
目の前に立てば、足が震えて腰が抜けそうになること。
やっとの思いで発した声は、まるで自分の声ではないように響くこと。
柔らかくこちらを見つめて、だけどきっぱりと振ってくれた聡ちゃんはやっぱり優しいということ。
「これからも友だちでいてくれる?」と問うと「もちろん」と即答してくれた言葉に、どうしようもなく救われたこと。
もっと引きずるかと思ったけど、意外ときちんと受け止められて、笑えていること。
そして。
「さーとうくん!」
屋上にいつもの背中を見つけて声をかける。スペアを作った鍵を、どうやら彼は気に入ってくれたらしい。ここ最近、放課後は2人とも屋上で過ごすことが多い。
わたしの声が聞こえていないのか、反応のない背中に、後ろから腕を回す。
『おわっ』
イヤホンをしていた彼は、驚いた顔をしてこちらを振り向いた。
「なに聴いてたの?」
『ジェイソンムラーズの………てか、顔近い』
「ん? キスしてもいいよ?」
肩に顔を置いたままにっこり笑って首を傾げると、彼は「またか」といったようにため息をついた。
いつものやりとり。仮カップルをネタにした冗談は、もうお決まりの挨拶みたいになった。
「わたしも聴きたい」
彼が無言で差し出してくれたイヤホンを耳につける。
彼の肩にあごを乗せたまま、聞こえてくるギターの音に耳を傾ける。
失恋して気づいたこと。
彼の体温は心地いいということ。
泣いていたわたしの頰を包んだ手のひらもそうだった。
多くなったスキンシップに、佐藤くんは、最初いちいち『距離近すぎ』『パーソナルスペースって知ってる?』とくどくど説教していたけど、何を言われても「だって彼女だもん!」の一点張りのわたしに、最近はもう諦めたらしい。
彼に触れると、心がゆるむ。
それはまるで飼っている猫を抱いているときのように温かくて心地良くて、彼が嫌がっているのを知りつつ、つい触りたくなってしまうのだからしょうがない。
「これ、なんて曲?」
『…I’m yours』
「ふーん、いい曲だね」
彼の肩に乗せていたあごを下ろして、背中合わせに座りなおし、空を見上げる。
流れてくるギターの音が晴天の空に似合っている。
後ろの温かさにぐっと体重を預け、大きく伸びをした。