すぅ…と寝息が聞こえる。今度こそ寝たのだろう。毎度この娘には驚かされてばかりいる気がする。
父親のスコールはこんな性格ではながったが…、とバッシュは苦笑いした。

…時々人を驚かすが、ここまでではなかったはずだ。

同時に暖かい気持ちが胸にこみ上げてくる。





“私が守ります…──”



アルフィナの寝言(？)が脳裏にまざまざと蘇る。




「…なら、君は私が守ろう。」



スコールの代わりに、とは言わないが。戦友が守りたかった命だ。
以前アルフィナは言っていた。スコールは死ぬ間際まで私を信じていた、と。
ならその想いに答えるのが私の務めだ。無念に散った戦友の想い…、決して無駄にはさせない。

優しく頭を撫でる。
穏やかで無邪気なアルフィナの寝顔に、スコールが親バカになるのも無理はないな、と思うバッシュだった。





それから見張りの交代に来たウォースラに呆れた目で見られたのはまた別の話だ。





こうして４日目の野宿の夜が明けていった。


一行はようやく念願のレイスウォール王墓にたどり着くのだった。






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