──…、




「帝国の艦隊を消し飛ばしたのは“暁の断片”なのだな」

「察しがいいな」


バッシュの言葉にバルフレアが機嫌よく返した。
反対にバッシュの表情はどこか沈んでいた。



「あの桁違いの破壊力、心当たりがある。アーシェ様もご存知の筈です」

「ナブディス──」



アーシェは静かに答えた。頷くバッシュ。



「旧ナブラディア王国の都──ラスラ様の故郷だ。

　先の戦争中、帝国軍が突入した直後、原因不明の大爆発に敵味方もろとも──。あの国にもレイスウォール王の遺産の一つ“夜光の砕片”が伝わっていた。」

「破魔石──か。やつらが夢中になるわけだ」


とバルフレアは呟く。
まったくいやになるぜ…と。


その時…






『リヴァイアサンを消し飛ばしたのは…私です』


　──！？



耳を疑った。いろんな意味で。本当なら彼女はまだ眠っているはずだ。だが振り返ると確かにアルフィナがそこにいた…。




「アル！」


真っ先にアーシェは立ち上がる。壁伝いに歩いてきたアルフィナの足取りは覚束ないものであった。

ほっとけば倒れてしまいそうな彼女を近くにいたバッシュが支え、アーシェの隣に座らせた。その際に｢ありがとう…ございます｣、と言うのも忘れずに。




「今の話は…本当なのか？君がリヴァイアサンを消し飛ばした、と…」


自分に集まってくる視線に居たたまれなくなって、目線を少し下に向けたまま『はい』、と答える。

下を向いていたので皆の表情は見えなかったが、きっと驚愕の色を見せているであろう。それがなんだか怖くて見ることが出来なかった。




『私が破魔石を暴走させました。ギースは私を使って実験をしようとしたんです。その辺りはあまり記憶に残っていないけれど…』

「実験…？」


アーシェがそう聞き返す。私はアーシェの目を見ることなく、頷くだけ。


『人造破魔石を使った実験…。ギースは私に人造破魔石を近付けた。その後どうなったか覚えてないの。痛みと苦しみに叫ふだけ。…、ただ…』


と、アルフィナはそこで一区切りし、深く深呼吸をする。





『…ただ…なにもかもが憎くなった…。』

「……。」

『泣き叫ぶ私を見て笑うギースも、ギースに逆らえない研究員達も…。

　本当の事を隠し、王家に仕えていた先祖の事も…それを知らずに生きていた父も…そして自分も…。』






　何もかも　全て消えろと願う程に──。






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