『誰よりも私のこの虚しさ、悲しみを理解してくれる人だと思ったから…。』

「…そうか。…お前が身勝手で己れを利用しようとしたのなら」

『う…、利用だなんてっ…』



グサッと胸に何かが突き刺さった気がした。



「そのことだって気にはならないはずだ。」

『へ…、』


「己れも、己れの身勝手でここへ来た。それはお前と同じことを思ったからだ。…罪悪感を感じる必要はない。」


『同じ…？』



首を傾げた。
その仕草にスカーはふいっと顔反らす。
少し耳が赤い気がした。



「お前が己れを利用するように、己れの生かされた意味…、お前といれば見つかるような気がする。だから…」

『――…。』

「…共にイシュヴァールへ来てほしい。それが己れがお前を利用する理由だ。」

『…ふっふ、なんかおかしいねっ』

「なにがおかしい。」



うん、やっぱりおかしい。なにがおかしいってもういろいろだ。

おまけに２人とも顔が赤い。
笑うサヤにつられて彼もすこし顔が緩んだ。




「だが、お前がここに居たいのなら無理には言わない。…ここで穏やかに暮らすのも悪くないはずだ。」

『ありがとう心配してくれて。…でも私はこれでもシンの人間よ。シンの者は一度交わした盟約は必ず守る。だから、あなたと一緒にイシュヴァールへ行くわ。』

「…そうか。…イシュヴァールにはマイルズもマルコーもいる。お前が来るのを待っている。」


『マルコーさんも？そっかちょうどよかった。またいろいろ教えてもらおうと思ってたんだ。』

「マルコーに？」

『うん。この国の医学を学ぼうと思って。ねぇスカー…』

「なんだ。」


改めていうのはすこし恥ずかしいが、今のうちに言っておきたいことがたくさんある。
いまなら何でも言える気がするから。



『…ありがとう。』

「…。」

『手紙をくれて、リゼンブールに来てくれて、私を必要としてくれて、イシュヴァールへ連れていくと言ってくれて…』




諦めないでくれて
待っていてくれて

約束を守ってくれて…。



あなたという存在に私がどれだけ救われたか。
伝えても伝えきれない想い。
あなたに会わなければ私はどうなっていただろう。

もしかしたら、エド達の敵のまま滅び去っていたかもしれない。シンを憎んだままこの世から消えてたかもしれない。

あなたが生かされた意味を見つけろと言ってくれたから、いまの私がいる。



涙が零れた。
こらえようとすればするほど、一粒、また一粒と。


「…泣くな。」


零れる涙をいつかのようにそのごつい手でそっとぬぐった。
それでも涙は止まらず。
スカーは自身の左手でサヤの右手を優しく握った。それに答えるようにサヤもぎゅっと握り返す。







「…共にイシュヴァールへ来てほしい。」

『…はい。』



泣きながら笑った。
我ながら忙しいと思う。泣きながら笑うなんて。


ようやく約束が果たせる。

あのとき交わした約束を…。






一緒にイシュヴァールへ行こう。






この先困難なことが起きてもあなたとなら乗り越れる。そんな気がするのだ。


きっと大丈夫…。


私はこの国でこの人と、生きていく――。

















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2021/12/26　完結.