緩やかな坂道を上る。
次第に見えてくる丘の上に建つ一軒の家。
昔から何一つ変わらない。…変わったのは自分達か。



疲労困憊の身体に鞭打ってようやく丘の上の家にたどり着いた時、玄関で昼寝をしていた犬が目を覚ます。

犬はやってきた３人に首を傾げた。



「デン！ボクだよ！」

「！」



呼ぶ声と匂いでピンと来たのか、わんわんとお出迎えするデンの声が響き渡る。

その声はもちろん家の中にいた人物にまで届いていて。








「…お客さんかな…。」




その人物がドアノブに手を伸ばした時――…、





「ちょ…っ、あぶないあぶないっ」

「ははっ」






「――…、」




まさか…。と伸ばした手が一瞬躊躇した。
あれから一向に連絡もなくて。無事なのかどうかもわからなく。ただひたすら帰って来る事を願って待ち続ける日々。



それが…、



ギィ…、と恐る恐るドアを開ける。
眩しさに一瞬目がくらんだが、そのあとすぐに目に飛び込んできたのが…。






「おうウィンリー。」

「ただいま。」

「……。」




金髪の２人の兄弟。そして私の大事な友人。




『……？』




そう。いつも彼らの帰宅は突然なのだ。
だから先に口から出たのは、





「もう！帰って来る時は電話の一本でも入れろって何度…、何度…っ」




涙が、溢れた。
その先のセリフが言えなくなるほどに。
悲しい涙は流さない。次に泣くときは嬉し泣きだと。それまで絶対泣かないと約束したかわりに、たくさん我慢した涙がここぞとばかりに流れていく。

ウィンリーは飛び出し、エドとアルに飛びついた。あまりの勢いに２人は後ろに倒れこんでしまう。

その様子をサヤは１人微笑んで見ていた。





「おかえりなさい。」




彼らの長い旅が終わりを告げた。
エドとアル、２人で元の身体に戻って帰って来る、と。
いつかこんな日が来るなんてあの時は想像もつかなかった。

ただひたすら諦めずに進むことしか考えていなかったから。



『ウィンリー、？』

「サヤもおかえりっ。無事で良かったわ。心配したのよ？」

『あ、ありがとう…。』

「…？サヤ？」



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