その頃、地下深くではマスタング大佐がエド達のところへ召喚された。






《父上、５人目です。》


《うむ。５人揃った…と言いたいところだが、“器”とアルフォンス・エルリックがこちらに戻ってきていない。》


《…。“器”はまもなく来るでしょう。父上の血の一部を賢者の石に注ぎ混みましたので》



プライドの機転に満足したのか、そうかとだけ言う。



「うっ…」

「大丈夫かよ大佐！」



全身打ち付けたのか、手のひらの刺された傷も痛い。

耳元でエドの声が聞こえた。



「鋼のか…、ここはどこだ。」

「親玉の所だよ！大佐は何があったんだっ」

「真っ白い空間の大きな扉の前に放り出されて…」



その内容にピンと来たのか、エドが慌てて大佐の五体満足を確認する。



「ど、どこ持ってかれた！？足か！？手か！？」

「おわっ、なにをする！そこにいるのか鋼の！」


「…は？、何言って…」



さっきから妙に大佐と目が合わない…。
ずっと真っ暗だと言い続けている。
まさか…、と嫌な予感がした。




「…、何も…見え…ん…。」

「ま…さか…、大佐…」




《目が見えないのですか？それはいい。正直、今の国家錬金術師の中では貴方の能力が一番やっかいですから。》



そこで打ちひしがれていなさい。とプライドが言う。

大佐がこちらにやって来て少し後、上の階で消えたサヤも遅れて、こちらへ呼び寄せられてきた。


バチバチィと“お父様”から少し後の方で、先程の大きな一つ目が現れ、そこから分解されたサヤの体が元通りに形成されていく。



「まさかあれは…っ」



見慣れた姿にエドが叫ぶ。



《おぉ、ようやく来たか》



『……。』



返事は無い。意識が無いのか。

元通りになったサヤの身体はぐったりしたまま椅子の上に収まる。赤い錬成反応の光がパチパチと光り続けていた。




「おい返事しろ！サヤー！」


《無駄だ。あの“器”はすでに私のものだ。魂は賢者の石のエネルギーとしてとうに吸収している》


「─！な…、なんだとぉ！？」


《あれは私が使わせてもらう。光栄に思え》



やつがなにを言っているのか分からなかった。
賢者の石のエネルギー？
魂がすでに吸収されている？

それはつまり――…、




「嘘、だろ…？だってさっきまで…」


　一緒に…っ、戦って――、


「どうなっている鋼のっ！」



「サヤが…、」










死んだ──…？



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