アルフォンスに見送られ、日暮れ時。唯一整備された石垣の歩道をエドワードと二人、肩を並べて歩く。

時折、付いて来た犬のデンがサヤの周りをくっついたり、離れたりして、それを彼女もまた嫌がる素振りを見せることなく好きにさせたままひたすら歩いた。




『のどかな所だな』

「まぁな。ていうか、東部の内乱で何にも無くなっちまったんだけどよ」

『…そういうのは少佐にでも言うんだな』

「へいへい。そーするよ」


なんとも淡白な内容の会話を途切れ途切れにしながらもエドワードとサヤはお墓への道をゆっくり歩いた。都会の喧騒が全くないリゼンブールはサヤにとって久しぶりに穏やかな心地にさせた。


途中、道端の野花を摘みつつサヤはエドワードからいろんな事を聞いた。


母親と三人で仲良く暮らしていた事、幼なじみのウィンリィ、弟・アルフォンスとの喧嘩エピソード。くだらない事ばかりではあったが、聞いてて自然と笑みがこぼれた。




『…ふふっ…！』

「二段ベッドの上と下とかでもケンカしたっけな」

『それはどっちが勝ったんだ？』

「もちろん俺！」


へぇー…、と意外そうに返すサヤ。




「そういやさ、お前には兄弟とかいたのか？」


唐突にされた質問にサヤはかろうじて否、と答えた。

普段からあまり自分のことを聞かれることが無く、ましてやエドワードが自分に興味を持ち聞いてくるなどとは思ってもいなかったのだ。


『いとこはたくさんいたけど、兄弟というのは私にはいなかったな。小さい頃は母と二人で暮らしてたんだ。』

「そうなのか。なぁ、ちなみに父親って…」

『父もいるにはいるけど、ちょっと特殊で私にとっては遠い存在だった。今まで生きてきた中で、たった一度しか口を訊いたことがないんだ。』



普通に一緒に暮らすどころか、逢ったことも姿を見たことも数えるほどで。でもそれはあの時の自分が生きる環境・状況において当たり前で、仕方のないことだとサヤは語る。




たどり着いたエドワードの母親の墓標。
墓石には”トリシャ・エルリック”の文字が。
お供えの花を墓前に置き、二人並んで祈りを捧げた。



『エルリックって母上の姓だったんだ』

「あぁ、まぁな。」

『お母様はどんな方だった？』

「…優しい人だったよ。オレやアルが錬金術を見せると必ず誉めてくれたんだ。それがただ嬉しくて俺たちは錬金術にのめり込んだ。それが、この結果を招いたんだけどな、」

『……、』



自分で自分を嘲るエドワードをサヤは黙って見つめた。

人より多く持った知識におごれ、きっと出来ると信じ込み行った人体錬成。
錬金術は決して神の業などではないのだと、失って初めて気づいたあの頃。



「おかげでこのザマさ。笑えるだろ？」

『…。』


エドワードは自分で自分を笑ったが、サヤには釣られなかった。
笑うことなど一つもないからだ。だが、何を言い返せばいいのか。

無言だったサヤがようやく口を開いた。


『…、…誰だってそう思うはずだ。母親が大好きで遠い存在になってしまったら…、また一緒にいられる術が、可能性が手元にあったら…、』

「──…、」


彼女からのまさかの慰めにエドワードは見開いた。


『誰だってそう思う。もう一度会いたい、と。きっと私も…』

「…結構、強めに慰めてくれたじゃねぇか。」

『そうか？』


ぶっきらぼうな口調で言う彼にさらっと返す。
そのやり取りがなんだかおかしくて二人でくすりと笑いあった。



「なぁ…サヤの母さんはどんな人だったんだ？」



以前サヤ本人から母親はすでに亡くなったと聞いていたエドワードは、ふとサヤにも同じことを訊いてみた。

柔らかな風がサヤの顔に掛かる髪を撫で、そのとき見せた彼女の懐かしむような穏やかな笑みがエドワードの目に焼き付いて消えなかった。



『私の母は…、もちろん優しかったんだけど、とても変わった人だった。突然山へ行くと言い出したり、かと思えば部屋に引きこもって本を読み漁ったり…。手先もかなり不器用だったし、』

「へぇー…、だからサヤみたいなヤツが生まれたんだな」

『それはどういう意味だ。』


エドワードの失礼極まりない発言にじとりと睨むも彼はカラカラと笑うだけで。


…だが、ここに第三者がいればお互い様だとツッコみたくなること間違いなしである。




「アルのやつがさ、前に言ってたんだ。」

『何を？』

「“何で兄さんとサヤは直ぐケンカするんだろうな”ってさ」

『…、それはきっと私とエドワードが“同じ”だからかもしれないな』





　・・・・・、




「『～～～っ』」



思わず鳥肌が立つ二人。
想像しただけで指先まで悪寒が走った。


「いきなり何言い出すんだてめぇはッ!」

『私だって言いたくなかったさ！』



でもつい口が…、などと口をモゴモゴさせるサヤ。
先の言葉は無意識に出た発言だったようだ。
自分でもさらっとそんなことを言うとは思っても見なかった。



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