＿＿＿私は突然、カルラさんに手を引き寄せられた。

あまりにも咄嗟に、目を瞑ってしまった。


それにしても……身体の全体が、凄く優しくて心地良い……。



……これは、何…？



私は、ゆっくり目を開けると＿＿＿。



貴「………えっ…？」




＿＿カルラさんが、私を抱き締めていた。




ｶﾙﾗ「……………。」


貴「………カルラ……さん…？」


ｶﾙﾗ「……無数の人間の血の匂いがする。」


貴「…っ…。」





ｶﾙﾗ「…勾玉。」


貴「え…？」


ｶﾙﾗ「貴様が落として行ったピンクの勾玉に思念が宿っていた……思念……いや、【貴様の心の中】を魔力で観させて貰った。」


貴「……私の……心の中……？」


ｶﾙﾗ「貴様は家族を失い、壊れた父親だけでも、元の生活に戻そうと待ち続けたが、二度と戻る事のない父親に手をかけ、父親とこの町に住む輩を暴食した……。」


貴「………。」


ｶﾙﾗ「手に入れたいモノを満たすために犯した罪……だか、貴様は満足するどころか、罪悪と寂しさが募るだけだった。」


貴「……………。」





ｶﾙﾗ「貴様が人を殺め暴食するのは、自由に外へ出たいだけではない＿＿＿

【誰かに愛されたかった】のだろう？」





貴「＿＿＿！！」




ｶﾙﾗ「貴様は、孤独を恐れていた…。離れていく家族や周りの者を食して、皆と共に生きようと自分の腹の中に収めたのだろう？


それが、罪だと分かっていたとしても…。



貴様は今までずっと、独りで寂しかったのではないか？＿＿＿アオイ。」


貴「…………。」



カルラさんの言葉で、心の中の暗闇が光が指したような感覚だった。



私は震えた声で、言いたかった事を彼に告げた…。



貴「……私は………ずっと…寂しかった…っ……。」


ｶﾙﾗ「…………。」


貴「…お姉ちゃんが事故で亡くなってから……家族が壊れてしまった……。」


ｶﾙﾗ「……………。」


貴「……いつも、学校の帰りに……ユイちゃんとこの教会に寄って…神様に祈りを捧げに行った……

【家族３人で幸せに暮らせますように】って……

でも、私の祈りに神様は答えてくれない………っ…いくら待っても……家族は戻ってこない……っ………。」



ｶﾙﾗ「……………。」



貴「……優しかったお父さんは、もういない……辛くても私を支えてくれた、お母さんも失踪後に事故で亡くなった……お姉ちゃんが亡くなった日と同じ日にっ…。

お母さんはっ……私を生まれてきた事を望んでいなかった……っ……。」


ｶﾙﾗ「……………。」


貴「私は……家族と幸せになりたかっただけ………もう一度、昔のように家族に愛されたかったのに……っ………うっ………。

殺したくて、殺したんじゃないっ…！


人を殺したから、神様にすら見捨てられてしまったっ！！……っ………うっ……。」


涙声で必死に話すアオイを、私はもう一度抱き締めた。


ｶﾙﾗ「……やっと、言えたな…。」


貴「…うっ……っ……。」


ｶﾙﾗ「確かに、神は何も語らない。存在すらしない。

＿＿＿それでも貴様は、神に助けを求め縋り続けてきたのだろう。」


貴「……っ……はい……。」


ｶﾙﾗ「ならば……もう、神に縋るのは止めろ……。

＿＿＿＿＿＿私に縋るが良い。」



貴「…っ………カルラ…さん…？」


私は、アオイの頭に手を乗せ優しく撫でてやる。



ｶﾙﾗ「………随分、待たせてしまったな。アオイ。」



貴「…カルラ……さん……っ…。」


魔族は体温なんてない…なのに、手と腕の温もりを感じる……。


頭を優しく撫でくれる……。


誰かにされたかった…痛みのない、ひとつの愛情……。


ずっと、こうされたかった……。



＿＿＿ずっと…。



＿＿＿＿＿＿ずっと。



貴「うっ……うぅっ……っ。」












貴「うわぁぁぁああああああああああああん！！！！」





私は、カルラさんに抱かれながら大声で泣いた。


何もかも、解き放たれたような……




心からくる、感情の涙が零れ落ちた。