私は、ユイちゃんと、アヤト君とで文化祭を楽しんだ…。

たこ焼きの他に、唐揚げ、フランクフルト、焼きそばに、お好み焼き等いっぱい食べた…。

食べ物の他に、お化け屋敷に、メイド喫茶店、体育館でライブや劇を観に行った…。

流石はアイドル！コウ君のライブ、本当に凄かったな…！
むしろ、コウ君のクラスが優勝しそうだな…。

そんな、文化祭もようやく終わりを告げ放課後を迎えた…。


ﾕｲ「今日は楽しかったね！」


貴「うん、そうだね！」


ｱﾔﾄ「おい、睫毛」


貴「？…何？」


ｱﾔﾄ「お前はこれから、オレ様達のクラスに戻んだろ？」


貴「うん、勿論だよ。」


ｱﾔﾄ「ふ～ん、まぁ精々、マフラーと仲良く絵画を見物しろよ！じゃあな！」


ﾕｲ「バイバイ！アオイちゃん！」


貴「二人とも、気を付けてね！」


ユイちゃん達と別れた私は、自分のクラスに戻った…。

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
＿＿＿＿＿

【教室】


ガラガラ＿＿。


ｶﾙﾗ「！…戻ったか。」


貴「あっ！…カルラさん！いらっしゃい！」


ｶﾙﾗ「貴様等が描いた絵画、どれも個性的な作品で興味深いな。」


貴「それはそれは、ありがとうございます！」


ｶﾙﾗ「コレは、あの女が描いたコスモスか。……フッ、アイツらしい絵柄だな。」


貴「はい！ただ、ちょっとだけ私の手も加えて描いた所もありますが…。」


ｶﾙﾗ「そうか。それで、貴様が描いた絵とは……アレか？」


カルラさんの目線の先は、紛れもなく私が描いた作品だった。


貴「はい！そうです！」


私が描いた絵は…。

古い廃墟の中を風景に、外は紫色で建物を黒く塗られた、不気味であり美しい背景…。

その中心には、白くて儚い感じをした少女が今から外に出ようとしている…。

けど、その少女の足には……鎖が繋がれていた……。


貴「……………。」


ｶﾙﾗ「これが貴様の【心】というものか？実に重みを感じる風景だな。」


貴「はい…。」


ｶﾙﾗ「……………。」


貴「……………。」


ｶﾙﾗ「……何かあったのか？」


貴「え…？」


ｶﾙﾗ「絵画に描かれた少女……あれのモデルは【貴様】だろう。」


貴「！」


ｶﾙﾗ「……………。」


貴「……………。」


少しの沈黙の中、突然アオイは妙な物語を語り出した。


貴「……真っ暗な部屋の中で１人、女の子は手に入れたい夢があった…それは【自由】と【解放】。女の子は夢を得るため探し回り外に出ようと試みた。

…でも、得れなかった…。

女の子の脱出方法はいつも失敗に終わる。何度も何度も、脱出しては戻され、嬲られ続けていた…。

いいえ、戻されたんじゃない……


…【戻ってしまう】のだ…。


何故なら、女の子の足には見えない鎖で繋がれていたからだ…。

そう、【私】は何者かに支配されていたのだ…。」


………＿＿私＿＿？


聞き間違いではない……

今、アオイの口から…女の子から【私】に言い換えた…。


貴「……だから、その女の子は…外に出て逃げるチャンスはあったのに、帰りたくない家(ばしょ)に戻って来てしまうのです……必ず……。」


ｶﾙﾗ「…………。」


貴「…………。」


ｶﾙﾗ「何故、そのような話しを私に聞かせたのだ？」


貴「……さぁ…。ただ、カルラさんは私の心の中を見ようとして、私に絵の風景を提案してくれました…。だから、貴方なら分かってくれそうな気がしたからでしょうか…。」


ｶﾙﾗ「……。」


貴「……ﾌﾌｯ、でも貴方は魔族、しかも始祖の王様…。ヴァンパイアの本性も少しは知識があるんですよ。」


ｶﾙﾗ「どういう意味だ？」


貴「こんな話しをしたって…絵画の女の子は救われません……だって、始祖もヴァンパイアも【相手に同情】なんてしないんでしょう…………。」


ｶﾙﾗ「！」


私は見てしまった、アオイの目を…。

それは、今までの偽りの生の目ではなかった。

その目は紛れもない、あの絵画、少女の目…
光を宿してない、あの目と同様…。


私達魔族に【情】がないと………。

………………………

……………

……【死に目】でそう言った……。