「・・・なんでも・・・」

何でもない。だから、学校に行こう。
そう言おうとした時だった。


「鶴來さん！」

本堂の方から、大声で叫ぶ声が聞こえてきた。

「領域に穴を開けて、外へ出られるようにする・・・！こっちへ走ってきてください！！」

この声は、夢の中に出てきた男の子の声だ。
思わず私は本堂の方を振り返る。
男の子は、必死に呼びかけてくる。

「人ひとりが通れるほどの穴だ・・・。もって数十秒・・・早く、急げ・・・！」

私はギュッと目を目を閉じて、声を無視して顔を背ける。

「和紗？」

悟君が不思議そうな顔をして、私を見つめる。
やはり、この男の子の声も悟君には聞こえていないようだ。

「・・・・・・」

私は悟君の手を握った。

「急ごう、悟君」

すると悟君は一瞬驚きながらも、すぐに笑って私の手を握り返した。
そして、私達は走り出す。

（夢なんだ。そう、夢なんだ）

走りながら、私は自分に言い聞かせていた。

（全部夢なんだ。渋谷の事も、『死滅回游』も、お父さん達の事も、全部・・・）


「いつまで逃げるつもりだよ」


私の考えを断絶するように男の子が言った。
思わず私は足を止めた。
するりと、私と悟君の手が離れる。


「夢の中に逃げて続けて・・・。アンタは、そんな柔な女じゃないだろ」


悟君が、立ち止まりこちらを振り返る。
私の異変を感じて、少し不安そうな顔で。


「いい加減、目を醒ませよ」


・・・そうだ、私はずっと夢の中にいるんだ。
あなたがずっと、胸の中に大切にしまい込んだ青い春の日々の中に。
本当なら私が、存在しない記憶の中に。
・・・それでも・・・。

それでも。

「・・・悟君」

私は悟君に歩み寄り、首元に両手を伸ばして抱きついた。
悟君は戸惑いながらも、私を抱き返して、

「ん？」

と、優しく応える。

「・・・・・・」

気持ちが揺らぐのを感じながら、私は声を絞り出すように言った。

「・・・必ず助け出すから」


存在しない記憶。
それでも、私の中にもあなたの青い春の記憶はあるから。


「傑君のことも、必ず取り戻すから」

私は両手を放し、悟君の目を見つめて言った。


「だから、待っていて・・・！」


そして、顔を逸らし駆け出そうとした時だった。

「和紗！」

悟君が私の手首を掴み、引き留める。

「・・・っ」

私はそれを振り解き、本堂に向かって走った。
何度も名前を呼ばれたけれど、決して振り向かなかった。



「はっ・・・は・・・はっ、はぁ・・・」

向かい風が、涙を切る。
だけど、立ち止まって涙を拭う時間など与えられていない。

「はっ・・・はぁ・・・っっ・・・」

涙が流れるままに、私は走り続けた。
影の螺旋は次第に小さくなり始めていた。
途中何度も躓きながら、本堂への階段を駆け上る。
最上段へたどり着くと、

「伏黒君！」

私はその名を呼んだ。


ゴリゴリゴリ・・・


影の螺旋の中央に、伏黒君は手を組み空間を削り取ろうと必死に領域を展開している。
私の呼びかけに振り向くと、

「鶴來さん・・・！」

少し安堵した表情を見せた。
しかしそれも束の間で、

「俺の足下に結界の縁がある・・・！そこへ飛び込め！」

と早口で私に説明した。

「・・・・・・」

私は無言で頷き、伏黒君の元へ駆け寄る。
しかし、

「ちょーっと待った！」

私と伏黒君の間に、虹色の髪の女の子が入り込んできた。

「・・・奇子」

と私は彼女の名前を呼んだ。

「どこへ行こうって言うのよ」

奇子は言った。

「現実の世界に戻っても、アンタも私も居場所なんて無い。出来る事も何もない。このままいつまでも甘い夢を見てりゃいいのよ！なのに・・・」
「出来る出来ないとか、居場所があるとか無いとか、関係ない」

私は両の手に呪力を込めて、身構えた。

「そこを退いて、邪魔だから」