私は女の子と対峙する。

「驚いてる？また『領域展開』だって」

女の子は言った。

「『領域展開』の後、術式は焼き切れてしばらく使用できないっていうもんね。でも、私の術式も領域も人を傷つけることを前提にしていないせいか、普通より術式の回復が早いの」
「・・・・・・」
「それに、一晩経てばたいていの術式は回復するって」
「・・・一晩？」

女の子が何の気なしに言った言葉に、私は反応する。
女の子はそんな私が何を考えているのか察したらしく、

「そう、向こうの世界では数年の月日でも、こっちで過ぎた時間はほんの僅か」

と言った。

「・・・・・・」

私の心に微かに焦りが生じる。
一晩。
ほんの僅かと女の子は言ったけれど、その過ぎた時間は、私にとっては違う。

（急がなくちゃ）

私には行かなくてはならないところが、やらなくてはならないことがある。
・・・でも、それが何なのかわからない。

「あら、ちょっとしゃべりすぎたわね」

そういって女の子は「おっと」と言うように口元を手で押さえる。
しかし、すぐに蠱惑的な笑みを浮かべて、

「お待たせ。帰りなさい、あなたの世界へ」

と、指をパチンと鳴らした。




「ん・・・」

眩しい光が瞼の上に振り注ぎ、私は目を醒ました。

「あ・・・」

目覚めたそこは、寮の自分の部屋のベッドだった。

「夢・・・」

でも、それは安堵感や爽快感とは異なる、尾を引くような目覚めだった。
夢に出てきた、あの男の子。
夢の中で、私は彼の名前を呼んでいた。
なのに、今は覚えていない。

「・・・・・・」

どうにか思い出そうと記憶を巡らせていたら、ふと目覚まし時計が目についた。
見てみると、時間はとっくに８時を過ぎている。

「やばっ、遅刻！」

私はベッドから飛び起きて、慌てて学校に行く支度を始めた。
支度を終えて階段を駆け下りると、

「おはよ」

玄関ホールで悟君が待っていた。

「お、おはよう」

私は寝ぐせだらけの髪を撫でつけながら、気恥ずかしく悟君の前に立つ。

「寝坊？珍しいね、和紗が」
「うん・・・。何か変な夢見ちゃって」
「夢？」
「・・・歩きながら話す」

と学校に向かいながら、私は悟君に夢のことを話した。

「男ぉ～？」

夢に出てきた男の子のことを話すと、悟君は不機嫌そうに顔をしかめた。

「さっそく浮気かよ」
「ち、違うよ」
「でも、知ってるヤツなんだろ？」
「・・・のはずなんだけど。どうしても名前が思い出せなくて。それで気になって」

すると、悟君はますます顔をしかめた。

「やっぱり・・・浮気・・・」
「だから、違うってば」

と言っているのに、悟君は私の手を握り、

「なんか学校行く気なくなった」

と、学校ではない方向へ歩いていく。
私は戸惑い、目を瞬かせる。

「悟君？」
「ん－？」
「んー？じゃないよ。どこ行くの」
「和紗との愛を深めに行くの」
「何言ってるの・・・。教師になるんでしょ？教師になろうという人が学校サボるなんてダメだからね！」
「・・・それを言われると耳がイタイ」
「じゃあ学校に行こう」
「・・・・・」

すると、悟君は建物の陰に私を連れ込み背中を壁に押し付ると、両手を壁についてその内側に囲い込んだ。

「・・・悟君？」

私は戸惑い悟君を見上げる。
悟君は腕の中の私を見下ろす。

「じゃあ、僕が授業に集中できるよう安心させてよ」

と言われて、私はますます戸惑う。

「安心って、どうやって？」
「和紗からキスしてほしい」
「え」

悟君はニッと笑った後、目を閉じてしまった。

「・・・・・・」

私は一考した後、ソッとしゃがみ込んで悟君の腕の下を潜り抜けようと試みた。
だけど、

「！」

悟君は腕を下ろして壁に手をつき直し、私が逃げ出すのを阻んだ。