夕食を終えて食堂を出て寮へ戻ろうとしていた時だった。


リンリンリンリンリン


けたたましく鳴るベルの音に思わず立ち止まり振り返ると、一台の自転車が猛スピードでこちらに向かってくるのが見えた。

「危なっ・・・」

と言い終わらぬうちに、自転車は私と硝子さんの目の前でドリフトして止まった。
その自転車には夏油さんがハンドルを握り、そして、後ろの荷台には五条さんが腰を掛けて二人乗りしている。

「ただいま戻ったよーん」

と、五条さんが呑気な口調で言った。

「危ないなー、ぶつかったらどうするんだよ」

と、硝子さんが咎める。
だけど、五条さんはどこ吹く風といった様子だ。

「大丈夫だって。ぶつかりそうになったら無下限でオマエらのこと弾いてたし」
「どのみち危ないだろ」
「どうしたの、この自転車」
「以前捨てられてたのを拾って修理したんだ」

私の質問に夏油さんが答えた。

「高専の敷地内は広くて移動が大変だからって、悟が」
「悟君が？」

自転車修理なんて意外と器用なんだな、と感心しながら五条さんの方を見た。
すると、バチっと視線がぶつかった。

「・・・・・っ」

思わず顔の向きごと視線を逸らす。
五条さんが不可解そうに首を傾げたことには気が付いたけれど、

「すごいね。意外と器用なんだね」

と、何でもない風にしながらも顔を見ることが出来なかった。


　　『俺のものになってよ』


あれ以来、何だか五条さんとは気まずい。
気まずいと言っても、意識してるのは私だけで五条さんは至って普通なのだけれど。
無事に帰って来て顔を見られてホッとしているのに、いざ顔を合わせるとまともに向き合うことが出来ない。

（いや、あれはアドリブだって。お芝居なんだってば！）

と自分に言い聞かせるけれど、言い聞かせようとすればするほど意識してしまうのだ。
そんな時だった。

「和紗」

と、五条さんが私に呼びかけた。
私は小さく肩を震わせて、観念したようにおずおずと五条さんの顔を見た。
改めて目が合ったところで、

「コラーッ！貴様らーッ！」

突如、夜蛾さんの怒号が響き渡った。

「帰りが遅い！またどこかフラついていたな？しかもその自転車は何だ！？校内で乗るのは禁止だぞ！」

その声を聞いて、

「やべっ。傑、早く出せっ」

と五条さんが言い、夏油さんはペダルを踏み込んだ。
そして、迫って来る夜蛾さんから逃げるように自転車を漕ぎ出す。
その姿が遠ざかった所で、

「夜蛾せんせー！報告はまた後で～。まずは飯食ってくるからさーっ」

と、五条さんが片手を振りつつ後ろを振り向き言った。
駆けつけてきた夜蛾さんは私達のところで立ち止まると、

「全く・・・。問題児め」

と肩を落として、自転車で走り去る二人を見送った。



それから私と硝子さんは寮に戻り入浴をすませ、消灯時間まで硝子さんの部屋で過ごしていた。
おしゃべりをしていると、

「はぁー、めんどくせ」

ノックもなく突如、五条さんと夏油さんが部屋に入ってきた。
表情がゲンナリしている。どうやら夜蛾さんにこってりしぼられたらしい。

「レディーの部屋にノックもなく踏み込んでくるなよ」
「どこにレディーがいるんだよ、っと」

硝子さんの非難の声を聞き流して、五条さんは私の隣に座り込んだ。

「・・・・・・」

反射的に肩が震える。
だけど、五条さんはそれに気づくことなく話を続けた。

「明日、歌姫と冥さんを助けに行くぞ。硝子、オマエも一緒に行けってさ」

それを聞いて、

「私が？」
「私は？」

と、硝子さんと私は同時に言った。
すると夏油さんがそれぞれに応える。

「万が一、二人が負傷している場合に備えてね。今回は硝子が私達と一緒に行く。和紗は高専で待機だ」
「まぁ・・・しょうがないか」

と硝子さんは呟く。