「伏黒君、どこへ行くつもり？」
「俺も、渋谷駅に・・・」
「無理だよ、そんな身体で」
「釘崎だけじゃない、きっと虎杖もそこにいる・・・。俺だけ、待ってられるかよ・・・」
「伏黒君！」
「・・・退いてくれ」

と、伏黒君は私を押し退けようとする。
するとその時、

「行ってどうする」

私の背後から夜蛾さんがヌッと姿を現した。
私は驚いて振り返る。

「夜蛾さん！？」
「今の貴様は呪力もまともに練れまい。ましてそのボロボロの身体では、渋谷駅へ行っても足手まといなだけだ」
「・・・・・・」

夜蛾さんが諌めるのを反抗するように、鋭い目つきで見遣りながら聞き流した後、伏黒君はそのまま夜蛾さんの横を通り過ぎようとした。
すると夜蛾さんは、

「ガッデム！」

と言った後、

「！！」

右拳を伏黒君のみぞおち辺りに深く叩き込んだ。
伏黒君の身体がくの字に折れ曲がると、

「うっ・・・！」

と唸って、グッタリと気絶してしまった。
その光景を見て、私と新田さんは顔面蒼白になる。
私は唖然として夜蛾さんに言った。

「や、夜蛾さん、伏黒君は重傷者なんですけど・・・」
「もうすぐヘリが到着する」
「え」

夜蛾さんは気絶した伏黒君を肩に担ぎながら言った。

「まず、伏黒と狗巻、そして真希を先に送る」
「・・・そうですか。よかったぁ・・・」

それを聞いて、私は少し安堵した。
しかしその後に、夜蛾さんは思いもよらない提案をした。

「・・・君もそのヘリに乗りここを離脱するといい」
「え・・・」
「状況は刻々と変化している。これ以上、非術師である君をここに置いておけない」
「・・・行きません」
「ぬ？」

今度は夜蛾さんが、思いもよらない言葉に戸惑う。
私はそんな夜蛾さんに言い続けた。

「私はここに残ります」
「しかし」
「今更私が非術師だなんて、夜蛾さん本気で言ってるんですか？」
「・・・・・・」
「私は行きません。ここで治療を続けます。そして・・・」

悠仁君が、野薔薇ちゃんが、パンダ君が、七海さんが、そして───。

そして、五条さんが帰ってくるのを待ってる。



それから間もなくヘリコプターがやって来て、伏黒君と狗巻君と真希ちゃんを乗せて離陸していく。

「・・・・・・」

遠ざかるヘリコプターを見送りながら、私は考えていた。

モイちゃんたちは、呪霊や呪詛師に遭遇することなく家に帰れただろうか。
渋谷に向かった陵（みささぎ）先生は、祐平さんと先生のお母さんは無事でいるだろうか。

その時、宿儺の言葉を思い出した。


　『久方振りに、有象無象の人間共を屠った』


ゾクッと、総毛立った。
そんなこと、ある訳ない。
そんなこと、あってはいけない。

だけど、嫌な考えが頭から離れない。
カタカタと小刻みに震える身体が収まらない。

「・・・っ」

震えを収めようと自分で自分の身体を固く抱き締める。
だけど、震えはますますひどくなっていく。

「・・・・・・」

そこで、気がついた。
震えているのは、私じゃない。
震えているのは、地面だ。


ズンッ・・・ズンッ・・・


震動だけじゃない。
震動の前に、大きな地響きが聞こえる。
まるで足音のような。
この足音が、この震えの原因なのだ。

じゃあ、この足音は何の？

そう思って、深い夜の闇の向こうに目を遣る。
その奥に大きな物陰が見えた。
その物陰は次第にこちらへ向かって来る。
近づくにつれ、物陰の実体が明らかになる。

「・・・・・・」

私は圧倒されて、一歩もその場から動けなくなった。

目の前に現れたもの。
それは、今まで見たことのない、まるで怪獣のような、巨大な、呪霊だった。