「ま、これでスランプからは抜け出せたんじゃないか？」

硝子さんは私に笑いかけた後、

「ほい。治ったよ」

と、治療していた女の子の肩を軽く叩いた。

「ありがとうございます」

と、彼女はベッドから立ち上がった。
スラっと背が高く、艶やかなストレートの髪をキリッとポニーテールに纏めている。
眼鏡をかけていて、その奥に覗く瞳は切長で、涼やかな顔をしている。

「真希、大丈夫か？」

と、パンダ君が彼女に声をかけた。
真希と呼ばれたその彼女は頷いた。

「ああ。で、どうする？もう一度、悠仁と東堂に合流してあの木偶の坊と闘うか？」

という真希さんの言葉に、私はハッとした。

「悠仁君が闘ってるんですか？」

と言った私の言葉に、真希さんが振り返る。

「あぁ。どういう経緯かは知らねぇけど、東堂と意気投合した雰囲気で侵入してきた呪霊と闘ってるよ」

と、真希さんが答える。

「意気投合・・・」

あの東堂君と悠仁君が？
意外なような、そうでもないような・・・。

「ここでジッとしてられねぇ」

と、真希さんは医務室を出ようとする。しかし、

「待って」

桃ちゃんがスマホを片手にそれを制した。

「たった今、歌姫先生から連絡が入った。先生たちが『帳』の中に入れたから救助に向かうって」

その言葉に、その場にいた全員（私以外）がハッと息を飲んだ。

「『帳』に入れた？しかもスマホで連絡が取れるって電波も通じるってことですか？」

と、伏黒君が全員が抱いた疑問を口にした。
それに対して、桃ちゃんが頷く。

「そっ。どうやらあの『帳』は、『五条悟』の侵入を拒む代わりにその他『全ての者』が出入り可能な結界らしいわ」
「・・・そうか。差し引きを考えれば納得がいく」

と、伏黒君が呟いた。

「で、歌姫先生は何て？」

真希さんが尋ねる。

「ここで待機するようにって。あとは任せろって」

桃ちゃんが答えた。
すると、その場にいた全員が黙してどこか堪えるような表情をした。
納得した訳ではないけれど、現状、その指示がベストなんだと判断した様だった。

その時だった。

「・・・？」

窓ガラスがカタカタと音を立てて振動を始めた。
かと思うと、突如強い風圧がかかってガラス一面にヒビが走った。

「何だ？」

医務室に居る全員が、異変を感じて窓の外を見た。
すると、いつの間にか『帳』が上がっていて、その『帳』が降りていた辺りから巨大な呪力の衝撃波が迸るのが見えた。

「・・・・・・！」

その衝撃波は、森林をなぎ倒し土地を削っていく。
その振動が、医務室まで伝わってきた。
凄まじい破壊力だ。
しばらくしてその衝撃波は収束していき、その通り道は土煙が上る以外は何もない空洞が広がっていた。

「・・・敵の仕業？」

その場にいた全員が呆然とする中、私はそう呟いた。
すると、伏黒君が応えた。

「いや、あれは五条先生の呪力だ」
「えっ！？」
「ホント、バケモノじみてるよなぁ」

驚愕する私の隣で、パンダ君が言った。

「ま、これで祓えたんじゃないか？木偶の坊の特級呪霊」
「逆に悠仁達がアレに巻き込まれて死んでなきゃいいけどな」

と、真希さん。
それを真に受けて、私は顔面蒼白になる。

（ゆ、悠仁君ーーー！？それに東堂君も・・・。あと、野薔薇ちゃん。参加者の皆さん・・・！）



・・・と、皆の無事を祈りながら医務室で待機すること小一時間。

まず医務室にやって来たのは、

「皆、無事！？」
「あれ、和紗さん？どうしてここにいるの？」

歌姫先生と、野薔薇ちゃん。
そして、

「あ～ら。生きてたの？悪運強いわねぇ」

と、これまた京都で出会った（第15話）真依ちゃんだ。
真依ちゃんは、何故か真希さんに絡んでいく。

「オメェもな。ビビッてメソメソ泣いてると思ってたよ」

と、真希さんが言い返す。
いがみ合う二人の様子を伺いながら、私は桃ちゃんに耳打ちした。

「あの二人は仲悪いの？」
「んー。っていうか、双子なんだけど」
「え」

そうだったんだ！
（そういえば、よく見ると似てる！）