私はそのまま後ろを振り、五条さんの顔を見上げた。
顔を見合わせると、五条さんはふっと微笑んだ。
傘を差していないのに、不思議と雨に濡れていない。
そして、すぐに気づいた。

「そっか。無下限のバリア・・・」
「そっ。便利でしょ？とはいえ、ひと足遅かったかな。和紗、濡れちゃったね」
「・・・どうして」
「どうしてもこうもないでしょ。すぐ戻るって言ったのに戻らないし、突然先に帰れって言うし。そりゃ心配で探すでしょ」
「・・・すみません」

申し訳なさすぎて合わせる顔がなく、私は深く俯いた。

「新幹線のチケット、無駄にしちゃって・・・」
「そんなことは別にいいよ。それよりびしょ濡れの和紗をどうにかしないとね。そんなんじゃ新幹線乗れないし」
「・・・・・・」
「っていうかぁ」

五条さんは言った。

「お泊まりしちゃおっか？」

私は弾かれたように顔を上げた。

「え？」

間が抜けた声が出た。





「って、どうして同じ部屋なんですか！？」

一泊するべく、私と五条さんはハーバーランドにあるホテルにやって来た。
てっきり各自別々の部屋なのかと思ったら、同じひとつの部屋だったのだ。
動揺する私に対して、五条さんはというと、

「だって、ひと部屋しか空いてないっていわれたからさぁ」

と、あっけらかんとしている。

「何か問題でも？僕らかつてはひとつ屋根の下で一緒に暮らしてたワケだし」
「・・・ですけど、それとこれとは別のような。それにこんな高級ホテルじゃなくても」
「いいじゃん、せっかく神戸で一泊するんだからさぁ、どうせなら良いホテルに泊まりたいじゃない。ほら、コレ見てよ！」

と、五条さんは勢いよく窓のカーテンを開けた。
するとそこには、美しい神戸の夜景が広がっていた。
雨霧の中にポートタワーの赤い光と観覧車のイルミネーションが輝き、その光が海に反映して揺らめいている。
思わず目を奪われて、吸い込まれるように窓辺に張り付いた。

「わぁ！すごくキレイ・・・！」
「ね、この夜景のためだけでもこの部屋泊まる価値あるでしょ？」
「ホントですね！」

と、私はすっかり舞い上がってしまっていた。

「それじゃあシャワー浴びておいでよ。夏とはいえ、濡れたままだと風邪ひくよ」

と、五条さんが言った。
その言葉でハッと私は現実に戻った。

（ダメだ！私ってなんでこうチョロいの！？こんなのだから田舎者ってバカにされるのよーっ）

でも、もし私が他のホテルに行くって言ったら、五条さんのことだから自分が行くって言い出しかねないし・・・そうなったらそれも申し訳ない。

（でも、大丈夫なのかな）

と、私は内心警戒しながら、五条さんのチラッと様子を窺った。
五条さんは上着も脱いで目隠しを外しサングラスをかけて、すっかりリラックスモードだ。

「夕飯まだだったから、ルームサービス頼む？中華街で爆食いしたからお腹減ってない？」

と、のほほんとしている。
変な下心があるとは思えない。

（大丈夫・・・だよね）

なので、私はシャワーを浴びてくることにした。

（・・・って、大丈夫じゃない！！）

シャワーを浴びていたら、あることに気づいて私は再び動揺していた。

（ベッド・・・ひとつだけじゃなかった？）

そう、部屋のベッドはセミダブルサイズのものが一台だけなのだ。

（ど、どうしよう・・・）

やっぱり今からでも別のホテルに行く？

（どうしてこんなことになっちゃったんだろう）

・・・って、私のせいだよね。
こんなことに五条さんを巻き込んでしまって。

（ほんとに私、一体何してるんだろう）

『あけづる』を創るどころか、反転術式までできなくなってしまって。
結局、お父さんを説得出来なくて。
五条さんにも迷惑ばかりかけて。

「・・・・・・」

私はキュッとシャワーを止めた。